从叶形来看，木瓜为椭圆形，边缘有刺芒状尖锐锯齿，齿尖有腺；毛叶木瓜为披针形，先端急尖或渐尖，边缘有芒状细尖锯齿；皱皮木瓜为卵形，边缘具有尖锐锯齿，齿尖开展。
从果实的青壮期来看，毛叶木瓜和皱皮木瓜的果青中都带有白点，木瓜果青纯净，果实长椭圆形，毛叶木瓜的果实为卵球形或近圆柱形，皱皮木瓜的果实为球形或卵球形，其中只有毛叶木瓜的果实黄绿色带红晕。另外，木瓜的果皮干燥后仍光滑，不皱缩，故又叫光皮木瓜，而皱皮木瓜则得名于其成熟果实干燥后表皮会皱缩。
3.美味好吃的番木瓜
三种木瓜果实均可入药，但其果无论是青葱还是成熟，生吃都坚硬酸涩不堪，咀嚼起来如木屑在口。但却有一种水果木瓜，是大家都熟悉和爱吃的，那就是番木瓜。
虽然它也通称为木瓜，但它是番木瓜科番木瓜属植物，是常绿软木质小乔木，其茎干高直，盾形大叶聚生于茎顶端，花为黄白色，有单性或两性之分，雄花为圆锥花序，雌花成伞房花序，两性花，着生于花冠管上排成2轮，果实未成熟时也是青青如也，成熟果实软绵香甜。
木瓜、皱皮木瓜和毛叶木瓜，都是中国原产植物，番木瓜则原产于热带美洲。宋代《唐语林》中记有番木瓜，有学者据此考证番木瓜最早在唐代传入中国。既然番木瓜味美好吃，那就是惠及民生的美物，虽然不入《诗经》，也可永以为好了。
