一、孝道的定义：奉养父母长辈的准则叫“孝道”。孝道是中华民族的两大基本传统道德行为准则之一，另一个基本传统道德行为准则是忠。几千年来，人们把忠孝视为天性，甚至作为区别人与禽兽的标志。忠孝是圣人提出来的，却不是圣人想出来的。它是我国古代长期社会实践的历史产物。二、孝道的内容：孝道的内容主要包括：1、养亲与敬亲；2、顺亲与谏亲；3、传宗接代；4、丧亲与祭亲；5、立身、立功，以显父母。1、养亲与敬亲：（1）养亲是要照顾好父母的饮食衣服居住等基本的生活，是子女对父母的最基本义务，是基于人的报恩观念而产生的。每个人都是由父母所生，又是因父母的精心照顾而长大成人，这种生命创造及养护的客观事实使人类产生了报恩意识，即在自己的父母年老之后要竭尽全力赡养父母，尽“反哺”义务。（2）传统孝观念不仅要求子女对父母尽奉养的义务，更重要的是子女对父母有敬爱之心。孔子对“敬亲”特别重视，而且把能否敬爱父母作为人与畜、君子与小人的区别。说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”传统孝观念中，敬亲是比养亲更高层次的孝。2、顺亲与谏亲：（1）顺亲是要听从父母的话，按父母的意志办事，凡事以父母的标准为标准。不仅表现在态度上对父母长辈和悦，在行为上事之以礼，而且更为深层的是要顺从父母长辈的意志，唯命是从，所以常看到孝顺连用。说： “父在，观其志；父没，观其行。三年无改于父之道，可谓孝矣。”（2）谏亲是在父母犯错的时候要委婉的提出建议，让父母能改正错误，这也是孝的一种内容。当父母长辈有过错时，子女要委婉谏议。说：“事父母几谏”，即委婉劝谏。说：“亲之过大而不怨，是愈疏也……愈疏，不孝也。”就是说，子女对父母的过失，违背道义的行为不怨、不谏，甚至盲目顺从，就是不孝。3、传宗接代：传统封建的孝观念认为人在结婚之后必须生子，生子育孙能使家庭以至整个宗族得以稳固和延续，使先祖得以祭祀。完不成这一重任，就是对父母最大的不孝，对祖先最大的不尊。也说：“父母生之，续莫大焉。”即使奉养父母锦衣玉食，但终无后人再续家门，让父母死不瞑目，古代孝子会感到无限遗撼，感到愧对父母。可见传宗接代观念在古代是报答、安慰父母的一种方式和情结。4、丧亲与祭亲：孝的基本含义是“善事父母”，它包括“事生”和“事死”两个层面，后者是前者的继续和延伸，它表达了子孙对逝去长辈的敬重和思念。“事死”是传统孝观念中非常重要的一项内容。《中庸》说：“事死如事生，事亡如事存，孝之至也”。意思是，侍奉死者如同侍奉生者，侍奉已亡者如同侍奉现存者，这是孝的最高表现。说：“养生不足以当大事，惟送死可以当大事。”，说：“养可能也，敬为难；敬可能也，安为难；安可能也，卒为难。”从以上可看出传统孝观念非常重视“事死”的。“事死”也就是古人说的丧亲。曾子将丧亲之孝概括为“慎终追远” 。慎终是父母死亡的丧葬行为，追远是父母死后的祭祀礼仪。可见，子女表达丧亲之孝的形式就是丧葬和祭祀，也就是说父母或长辈去世后要举行葬礼和祭礼。5、立身、立功，以显父母（1）立身：百善孝为先，因此，立身行道的一切几乎都被看作是孝。要立身必须首先存身，即保全自己的身体。《礼记·祭义》说：“身也者，父母之遗体也，行父母之遗体，敢不敬乎？”说： “身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”意思是说，自己的身体是父母遗留下来的，如果毁伤了自己的身体就等于毁伤父母的遗体，就是不孝。（2）立功：传统孝观念不仅要求子女立身，而且在立身的基础上要立德、立言、立功，《孝经·开宗明义章》说：“扬名于后世，以显父母，孝之终也。”子女们寒窗苦读，跻身仕途，求取功名，为的是秉承父志，善继善述，实现父母对子女的希望，《中庸》说：“夫孝者善继人之志，善述人之事者也。”为的是保持家风淳朴，维护家道兴旺，为父母、为家庭取得荣誉，延续父母、家庭及家族的生命。光宗耀祖，光大宗门，这是传统孝道对子女在家庭伦理范围内的最高要求。
