在给予张氏如此多的封赏后，宋仁宗仍然感到不满意，宋仁宗动了再次废立皇后的心思。
在上一篇介绍宋仁宗和他的两个皇后中，提到庆历八年（公元1048年）闰正月元宵之乱，由于曹皇后应变有方，宋仁宗才能化险为夷。然而，事后仁宗却未给皇后任何奖赏。不仅如此，因为宠爱张美人，仁宗借口说张美人在平乱中有功，要升张美人为贵妃。一时间，朝野上下怒气难平，翰林学士张方平说：“舍皇后而礼尊美人，古来没有此礼。”群臣也都上书力谏。可宋仁宗不听，力排众议，立张美人为贵妃。这不仅使张氏成为了宋朝的第一位贵妃，还使得张氏距离皇后的宝座仅剩下了一步之遥，可知宋仁宗对的她宠爱有多深了。（关于宋仁宗和曹皇后的感情，文末有链接）
宋仁宗铁心破礼制，以皇后之礼下葬
剧中，张贵妃身后的两名女官和《宋仁宗皇后坐像》中曹皇后两侧的宫女如出一辙，剧中如此安排想必也是为了突出宋仁宗对张贵妃的宠爱吧。
然而，宋仁宗的目的终究未能实现。皇祐六年（公元1054年）正月初八，三十一岁的张贵妃暴病身亡。宋仁宗感念张贵妃生前的温情，悲痛无比地对左右说：当年颜秀等人发动宫廷叛乱时，贵妃不顾自身安危，挺身出来保护朕。天下大旱，为了替朕分忧，贵妃在宫中刺臂出血，以血书写祈雨的祷辞。
在宦官近侍的支持下，宋仁宗最后决定用皇后之礼为张贵妃发丧。一生都梦想着登上皇后之位的张贵妃，终于在死后穿上皇后的殓服，得到了皇后的名号，享受到宗室大臣的告奠。因为担心谏官们的反对，宋仁宗一直等到治丧的第四天，方宣布追册张贵妃为皇后，赐谥温成。
此时，皇后曹氏还在世，宋仁宗却另外追册贵妃为后，于是就出现了一生一死两位皇后的旷古奇事。谏官们群情汹汹，纷纷上奏反对。可这回性格犹豫的宋仁宗却铁了心，对反对之声均置之不理，为了自己心爱的女人，仁宗“辍朝七日”，下令“禁乐一月”，京师惟一的活动便是为温成皇后举丧。这大概也是他为自己心爱的女人所能做到的最后一件事了。
