事实也正是如此，随着战争的深入，美国北方逐渐成为当时全球最大的军事实体。战争初期，北军在战场连吃败仗，南军一度兵临华盛顿城下。特别是北军在马纳萨斯战役的2次败仗，使得英国误以为北方遭到重创，都准备要联合法国承认南方独立。
但是北方胜在底蕴雄厚，除了屡败屡战外，经得起一输再输。战争北方后，北方的工业迅速转入战争体制，整个工业体系快速运转起来。很快，北方士兵手中用上了武器精良的装备，有刻有来复线的大炮、加特林机枪、连发步枪，这三大武器堪称是北军在战场上克敌制胜的法宝。
北军还借助密集成网的铁路系统，用火车把大批士兵运送至各个战场，并借助电报通信指挥部队调动和进行彼此间联络。陆军方面，北方先后动员了200万军队，而南方只有80多万，兵力最多时也没有超过50万。值得一提的是，战争开始一年后，北方政府开始征募黑人入伍，先后有20多万名黑人应征参加，还有同等数量是黑人在军中服务。仅从兵源这一项来说，南方就已惨败。
海军方面，到战争快结束时，北方海军从一穷二白发展成拥有600多艘战舰的庞大海上力量。不仅装备有最新式的铁甲舰、鱼雷、水雷、早期的潜水艇等新式武器，还有编织起了一张严密的封锁网络，游弋在南方的各个港口，使得南方的海上贸易几乎相遇瘫痪。
1863年，在决定美国命运的维克斯堡战役中，北方军队在格兰特的带领下五战五胜，以伤亡8000人的代价，*伤俘虏了南军4万余人。这场与葛底斯堡媲美的战役其最大的价值不在于*伤了多少人。而是将密西西比河从南方手中夺了回来，南方失去了大片的土地和人力物力资源，使得南方陷入了战略上的被动，陷入防守态势。
1865年南北战争结束，重新统一的美国废除奴隶制，扫清了资本主义发展障碍，用了20来年的时间就发展成了世界头号经济强国！
