1991年，沈洁还在上海读高中时，日本东京一位大学教授，出于对沈洁和《城南旧事》的喜爱，主动与沈洁取得了联系，愿意帮助她去日本留学。
1992年，沈洁高中毕业后，一个人拎着行李箱去日本东京留学。由于日语不过关，沈洁进入东京一所语言学校学日语。
父母无法支付沈洁高昂的留学费用，她要自己挣学费和生活费。学习之余，沈洁去咖啡馆做服务员，还到中国台湾人在东京开的商店里卖旅游纪念品。
半年后，沈洁能用日语正常与人交流了。
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沈洁去日本留学本打算学表演，身边朋友也是这样建议她的。
但她与学法律的留学生聊天后，发现一件很小的事就会产生法律纠纷，大家应该怎样去解决它？怎样避免类似的事再发生？
于是沈洁觉得学法律比学表演实用性更强，便选择了报考法律系。
1993年，沈洁考入东京一所大学法律系。大学里的中文课上，多次放映《城南旧事》，渐渐的，大家都知道了沈洁就是影片中的“英子”。
（沈洁在日本电视台主持节目）
日本NHK电视台主动邀请沈洁担任主持人，这份薪水足够她在日本留学。
沈洁留学期间，林海音女士几次去东京看她，两人成了一对没有血缘的后天亲人。
当时有很多人追求沈洁，其中有中国留学生，也有日本的大学生，还有日本的富家子弟。
有个小伙子把别墅的钥匙摆在沈洁面前，只要沈洁同意与他恋爱结婚，她就是这幢别墅的主人。
（沈洁与林海音）
沈洁觉得自己还小，应该集中精力学习，她千里迢迢来日本留学，父母为此承受巨大的经济压力，她不是为恋爱而来的。因此沈洁婉拒了所有的追求者。
1997年，沈洁大学毕业后，在东京一家电影中心当研究员。
1998年，沈洁在东京创办了自己的文化公司，从事中日文化交流活动。
远在上海的父母想念女儿，一打电话就哭。2000年，沈洁回到上海，创办了自己的影视文化公司。
