八哥和鹤哥同属雀形目，惊鸟科。八哥全身羽毛黑色而有光泽，额前羽毛耸立，如冠状，两翅有白色斑，飞行时尤为明显，从下面看宛如"八字"，故有八哥之称，尾羽具白色端；鹑哥体型稍大，通体羽毛也是黑色，并富有金属光泽，两翅同样具白斑，飞行时尤为显眼，但不同的是额前无羽冠，头后披有两片黄色肉垂，非常鲜艳惹眼。
八哥、鹑哥都属南方鸟类，主要栖居于田园和林地的边缘处，喜结群或混群于树上，食性较杂，主食昆虫、杂草种子。八哥在4~7月繁殖，每年两窝，巢筑于古庙缝隙、屋檐下、树洞内，巢呈浅盂状，由稻草、松叶、苇茎、羽毛等堆积而成，每窝4~6枚卵；鹑哥在3~5月繁殖，每年繁殖1次或2次，营巢于稀疏的杂木林或开阔区的枯树洞内，巢洞距地4~5米，甚至9~10米，洞内仅堆积一些枯叶、野草、稻草、树枝、蛇蜕等，每窝2~3枚卵。
八哥不怕人，聪明，善仿人语，鸣声并不美；而鹅哥善鸣叫，鸣声极富音韵，由低而粗厉的"咯咯"声至轻快如铃的吹哨声，无所不能，也会仿效人语及他鸟鸣叫。相比之下，鹑哥学话更快，而且声音逼真，好听！
