固体燃料虽因杂质含量高，对石灰活性有一定影响，但从燃料多样化看，固体燃料是不可缺少的，我国大部分普通竖窑仍采用固体燃料。液体燃料由于短缺，很少采用。选择气体燃料既方便又可以提高石灰的活性，因此是有利的。根据窑型和燃料市场价格的变化，石灰窑所用的燃料也随着变化。
石灰组成中有游离氧化钙和结合氧化钙，游离氧化钙中又分活性氧化钙和非活性氧化钙。非活性氧化钙在普通消解条件下，不能同水发生反应，但有可能转化为活性氧化钙（如磨细后）。活性氧化钙则是在普通消解条件下，能同水发生反应的那部分游离氧化钙。结合氧化钙是不可恢复的，故不能称为非活性氧化钙。
石灰的反应能力实际上可以看成是游离氧化钙总量中活性氧化钙的数量。石灰石的锻烧是石灰石菱形晶格重新结晶转化为石灰的立方晶格的变化过程。其变化所得到的晶体结构与形成新晶核的速度和它的生长速度有关。当前者大于后者时，所得到的为细粒晶体，其活性氧化钙分子数量多，具有高的表面能，反之，所得为低表面能的粗粒晶体，其活性氧化钙分子数量少。石灰石在低温下煅烧，所得到的为细粒晶体结构的石灰即活性石灰。
因此，它的特点是晶粒细小、气孔率大、体积密度小、比表面积大。除锻烧温度的影响外，锻烧时间的延长也会使石灰的晶粒显著增大，不利于活性石灰的生成。活性石灰成渣速度快，反应性强，更适合转炉炼钢、钢水炉外精炼和铁水预处理。所以，使用活性石灰已成为当代钢铁冶金的一个发展趋势。
