秋天到了，树叶缓缓飘落，很美。除此之外，你知道落叶都具有哪些用途吗？堆肥？大部分会被直接烧掉，不仅留下了一地垃圾，还会产生大量二氧化碳。你可知道，落叶富含各种色素和有益的化合物，不提取出来简直浪费。芬兰国家技术研究中心研发出了几种树叶的加工方法，可以被用于化妆品、纺织以及饲料和食品行业。没有想到美丽的落叶居然还能发挥这么大的用途，让我们一探究竟！
至今为止，人们对落叶的利用非常有限。它们不是被留在地上，就是用来堆肥，或者被焚烧，留下一堆垃圾，释放出大量二氧化碳。
秋叶的颜色来自橙色和黄色类胡萝卜素以及红色的花青素。除了色素外，秋叶还含有许多有益的化合物，如酚类、木质素、碳水化合物和蛋白质。目前，全世界各行各业对天然色素的需求量正在快速增长，例如，这些天然色素甚至可以促进人体健康，并作为保健品使用。
在芬兰国家技术研究中心（VTT）进行的一项研究中，研究人员收集花园和公园里的落叶后，进行干燥和研磨处理，提取出所需化合物。这个处理过程是在VTT的实验室里进行的，研发已经进入到试运行阶段，使用的原料是废物处理公司Lassila & Tikanoja在奥塔涅米地区收集的树叶。研究人员一直很注意整个过程的环境友好性以及产物的安全性。
“在实验室里，我们发现了几种利用树叶的方法。同时我们也正在进行半工厂试验，以此检验我们的方法是否能用在实践工作中，以及究竟有多少有价值的化合物能从树叶中提取出来。”VTT资深科学家Liisa Nohynek评论道。
化妆品及纺织品颜料
从秋叶中提取的色素可用于彩色化妆品和纺织品。不同树种之间树叶的化学成分有很大的不同。通过对某些种类的树叶单独进行加工，得到明确的化合物以用于新产品，可以得到很多附加价值。
提取完后剩余的生物质仍富含营养，可用于家庭菜园的土壤改良。另外，也可以对其进行进一步处理，得到可以抑制有害微生物生长的化合物，适用于如化妆品和卫生用品等领域。
Nohynek相信VTT研发的方法可以用于如纺织和化妆品行业的原材料处理器。此外，剩余的材料也为园艺、化妆品、卫生和医药等行业提供了商机。
