在宋朝，打败仗是家常便饭，打败了就赔款，总是赔钱按理说日子不好过，其实不然。
魏晋南北朝时期民族迁徙，中原汉人南下。安史之乱主要乱在长江以北，北方人又一次南迁。靖康之变，金人一路烧*抢掠，华北、淮河一代居民大量南移。
南方人口增多，气候适宜两次、三次播种。这时水稻种植解决了关键技术移秧栽培，南方水田产量超过北方旱田，于是有了“苏湖熟、天下足”的谚语。宋朝面积最大时，北在十六州以南，西以今兰州为垂直线，西南还有大理国；南宋时北部界线在淮河至襄阳一线。
别看宋朝地盘小，但占据的却是中国最适宜农业的地区，而且有广阔的海岸线。宋朝的财政收入超过唐朝和明清，这不仅是农业经济重心南移的结果，而且有赖于“工商皆本”的政策。宋朝重视内外贸易，对外主动招商，对内鼓励流通，政府商税收入的增长超过了农业税收。
宋朝一贯重视海外贸易。987年，宋太宗派内侍8人，带着国书、礼物和丝绸，分4批出使海外各国。使者们还带着没填国名的皇帝亲笔信，准备打听清楚了再填写递交，主旨就是邀请外商来华做生意。1028年，由于广州外商船只减少，宋仁宗下令地方官员和朝廷派驻的转运使设法招商，给予优待。
