宋神宗熙宁四年，正当王安石变法进行得如火如荼时，枢密使文彦博与宋神宗、王安石两人进行了一次颇具深意的对话。
文彦博认为，朝廷做事，人心最为重要，祖宗法制并非都不可取，只需略作修改即可，皇帝陛下励精图治，但似乎在推行改革时用力过猛了。对此王安石显然持反对意见，而宋神宗也坚定地站在王安石这边，他对文彦博说：“朝廷更改祖制，不开心的都是士大夫，朕询访邻近百姓，他们都对免役法感到开心。”文彦博直言不讳地回复说：“陛下是与士大夫共治天下，而不是与百姓。”
北宋题材电视剧《清平乐》剧照，仅供参考
对于“与士大夫共治天下”这件事，宋神宗是默认的。北宋给予文人士大夫极高的政治地位，两府和御史台的权力都很大，莫说是宰相，一个通进银台司的负责人都敢于驳回皇帝的调令，因为他们清楚自己也是国家的主人，且皇帝无权擅*任何一个文官。对于这些，宋神宗心知肚明。
纵观神宗皇帝的所作所为，细看他的一生，在道德层面，他体恤侍从，大热天也不用扇子；他关心百姓，仁慈不逊于仁宗；他尊敬师长，见了老师毕恭毕敬；他谦虚节俭，连一双好看的鞋子都舍不得穿。而在政绩层面，几乎就是在与两件事作斗争：一是西夏，二就是士大夫群体；他开疆拓土，在位期间开拓西北疆域两千里；他立志改革，为保住王安石不惜与两宫太后做对抗，甚至泪洒当场。
北宋题材电视剧《清平乐》剧照，仅供参考
然而，他的庙号却是一个“神”字，与宋仁宗的“仁”字天差地别，这是为什么，他真的不如宋仁宗吗？当然不是，说到底还是文彦博那句话的原因，因为他挑战了士大夫群体的权威，再通俗点说就是，因为他没有宋仁宗那么听话。
接下来我们简析一下宋神宗和士大夫之间的几个矛盾点，看看神宗是如何不听话的。
士大夫群体普遍厌恶战争在北宋初期，宋太宗两次北伐辽国失败后，北宋失去了武力夺取燕云十六州的能力。自此，士大夫群体中主战派越来越少，到了宋神宗那会，主张灭掉西夏的已经凤毛麟角。
党项本是依附于北宋的边疆部落，其首领被赐国姓，依照正常思维，建国自立本身就属于背叛，频繁扰边更是大逆不道，北宋君臣应该时刻以灭夏血耻为己任才对，但史*载却说明，宋神宗时期的士大夫们普遍带有厌战情绪。
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治平四年，神宗刚继位不久时，西北党项的嵬名山部落意图归顺北宋，此事遭到了司马光的反对，司马光认为接收嵬名山部落会引发宋夏两国间的战争，而且党项人难以治理，久后必反，他向神宗大呼：“陛下难道忘记了南齐时的侯景之乱吗？”一心恢复汉唐往昔之疆的神宗当然没有听从司马光的建议，宋军顺利接收了嵬名山部落的上万人马、几百个部落首领和一万多户党项百姓。宋将种谔率军击退了西夏的四万人马后，北宋成功收复了绥州。
持相似观点的士大夫当然不止司马光一个，文彦博、吕公弼等人甚至提出过放弃绥州之地的想法。总结起来，他们厌战的理由无非有如下几个：朝廷没钱，占领党项的土地没用，党项人难以治理以及战争劳民伤财。
