河马拥有着长长的獠牙，虽然有些食肉动物也具有獠牙，比如：剑齿虎，但是科学家们发现河马的獠牙生长方向错综复杂，所以它们的獠牙主要是为了进攻，而不是像其他动物那样用于撕咬对方。
河马高达2.2吨的咬合力让它们在当地难逢敌手，再加上它们具有强烈的地盘意识，遇到误入自己领地的动物就会开打，鳄鱼就经常受到它们的误伤。
由于鳄鱼和河马的栖息地有重叠，再加上鳄鱼的咬合力和体型都不如对方，以至于它们常常挨揍。
河马虽然具有领地意识，它们的领地是在河中，为了标记地盘，它们会站在水中排泄粪便，然后用尾巴将这些粪便扔向较远的地方。如果有同类或者其他生物闯进自己的地盘，它们将会对其发出致命攻击。
在过去经常有游客误入河马的领地，并认为河马是食草动物不会攻击人类而放松警惕。但实际上如果遇到它们狂躁时期，它们将可能直接对人类发起攻击。
肯尼亚就发生多起河马袭击人类事件，2018年时8月11日就发生了一起河马袭击人类的事故，我国台湾两名游客在肯尼亚遭受河马攻击，最终造成一死一伤。
据了解，之所以此次河马会攻击人类，是因为当地酒店和农场主会将河流沿岸的土地围起来，减少了河马觅食的地方。而在发生河马袭击人类事故之前，当地降雨较多，冲走了岸边许多植物，造成河马食物来源减少，不得不走进人类活动的区域觅食，而此时使用闪光灯拍摄河马，或者是对河马大喊大叫都有可能造成河马受到惊吓，以至于攻击人类。
