▲1849年加拿大地图，绿色为哈德逊湾公司的罗伯特领地
与此同时，美国通过西进运动、美墨战争等形式实现了领土扩张，逐渐成为了威胁英国北美殖民地的力量。为了对抗美国的威胁，1867年，英国把加拿大省，新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省合并成统一的“加拿大联邦”，并赋予自治领的地位，这是英国殖民地成立的第一个自治领。
▲加拿大领土的变化（动图）
相比于英国直接控制的殖民地，自治领地拥有除了宣战权之外，几乎所有的内政外交自治权。加拿大自治领成立后，一直希望把渔业资源丰富的纽芬兰纳入其中。
但由于纽芬兰是英国第一个海外殖民地，资质更老，政治上有自治的传统。1869年，纽芬兰拒绝了加拿大的邀请。
成立之初的加拿大自治领始终面临着美国吞并的风险。出于制约美国的需要，英国继续将不列颠哥伦比亚省、罗伯特领地、西北地区划给加拿大，加拿大的领土实现了扩大。
此后加拿大通过保护关税，逐渐开始了工业化，还通过修建太平洋铁路，带动了西部经济的发展。
▲加拿大太平洋铁路
1899年，为了争夺南非的黄金资源，英国同南非布尔国家爆发了第二次布尔战争。战争以英国的胜利结束，但多达2亿英镑的军费开支让英国财政不堪重负。
战后，英国重新考虑了自己与殖民地的关系，赋予更多白人占多数的殖民地自治领的地位。澳大利亚、新西兰和纽芬兰先后获得自治领的地位。从此，纽芬兰和加拿大属于不同的政府统治。
▲英国自治领的发展，基本都为白人占多数的殖民地，才有资格成为自治领
二、双重打击，放弃自治
然而，纽芬兰的自治历史却非常短暂。第一次世界大战以及后来的经济危机严重打击了纽芬兰的经济，迫使纽芬兰放弃了自治。
1914年一战爆发，英国对德宣战。因自治领没有宣战权，纽芬兰、加拿大等自治领也跟随英国自动参加了一战，并派兵到前线作战。
