苦瓜别名凉瓜，为葫芦科苦瓜属的栽培种，一年生攀援性草本植物。原产于亚洲热带地区。苦瓜由中国传入日本后，逐渐被认为是最使人长寿的食物之一。日本喜欢将苦瓜做成苦瓜茶或者是苦瓜汁来长期食用，而欧洲人则因其味苦而多作观赏用。
苦瓜其独特的苦味能增进食欲，据说是应对酷夏的绝佳美食。苦瓜苔由含有17种氨基酸的碱性多肽苦瓜素组成，具有较强的降血糖好调节血脂的作用，因为被国内外医学专家誉为“植物胰岛素”。
苦瓜的种植非常容易，只需要选择光照充足的地方就可以栽培，其枝蔓可以攀爬到住宅的墙壁上或窗边，形成一道绿色幕墙，深受人们喜爱。
（1）种植品种
苦瓜喜温、较耐热、不耐寒，在15~25度的范围内温度越高，越有利于苦瓜的生育。苦瓜属于短日性植物，喜光而不耐阴，不耐弱光。光照充足，苦瓜枝叶茂盛，颜色翠绿，果大而无畸形果的产生。光照不足的情况下，苦瓜茎叶细小，叶色暗，苗期光照不足，则降低对低温的抵抗能力。开花结果期需要较强光照，光照充足，有利于光合作用，提高坐果率，否则易引起落花果。根据苦瓜的生长习性，家庭阳台种植应选择朝南阳台，或者是光照充足的朝东、朝西的阳台种植，庭院也可以栽植。
苦瓜的品种类型很丰富，一般有绿色、白色、深绿色等，苦瓜上面的花纹也有深有浅，瓜型有长条型、苹果型、菠萝型等，白色的苦瓜苦味比较淡，适合做沙拉生食。家庭盆栽苦瓜主要推荐的品种为台湾白苹果苦瓜，白玉苦瓜及绿龙苦瓜等。其中白苹果苦瓜是台湾农民培育，国面密生亮白珍珠粒，糖度高，口感脆甜多汁，果型粗肥，肩型美，早生，生长强健，靓丽美观，单果种500克左右，开花至结果18天左右，结果能力强，采收期长，很受欢迎。
（2）种植季节
一般北方地区家庭种植苦瓜，5月可以播种，6月移栽，8~9月采收。
（3）育苗方法和技术
采用10厘米*10厘米的营养钵或50穴的穴盘育苗，营养钵以草炭营养土50%加洁净田园土40%再加10%的腐熟有机肥为基质，穴盘采用2：1的草炭灰为基质，由于苦瓜的发芽率很高，所以不需要过多的撒播种子，种子用温汤浸种催芽后，每个营养钵或育苗块播1粒。当幼苗长到2~3片真叶时，就可以移栽了。
（4）栽植
盆栽选用较大较深的花盆，一般用长60厘米以上的长方形花盆，每盆栽2棵幼苗，每2棵幼苗的间距20~25厘米，栽植不要过深，栽后浇透水，过4~5天再浇缓苗水。盆土用田园土7份、粪肥3份制成，每盆加饼肥20~30克，钾肥10~20克。
（5）栽后管理
中耕保温 浇过缓苗水后，待土表稍干不粘时，进行多次中耕，瓜苗附近浅锄，其他部位可以深锄7~10厘米，提高地温和增强土壤透气性，促进根系发育和茎叶生长，苦瓜抽蔓后不再中耕。
插立屏障式支架 苦瓜抽蔓后应及时引蔓上架，由于枝蔓不仅向上生长，而且主蔓生册蔓，侧蔓生从侧蔓，整个植株还会不断的向横向生长，因此，最好挂上爬蔓用网来供植株攀爬，地栽应该搭架来供它攀爬，蔓长30厘米时开始绑蔓，以后每隔4~5节绑蔓一次，或采用尼龙绳吊蔓。为提高前期的产量，每株留2~3个侧蔓，其余全部摘除，植株生长到中后期不再进行整枝，但须摘除植株下部衰老黄叶和病叶，以利透风通光，提高光能利用率，增加产量和提高质量。
水肥管理 结瓜前对水肥的需求量较少，一般保持土壤不干为原则。缺水时则小水浇灌，以后结合追肥进行浇水。苦瓜进入结果期后，茎蔓生长与开花结果均处旺盛时期，是需要水肥最多的时期，一般每隔10~15天追施蔬菜专用复合肥。
（6）病虫害防治
苦瓜病虫害主要有白粉病、霜霉病、枯萎病和瓜实蝇等，应以农业防治、物理防治、生态防治为主，科学使用化学药剂综合防治。
（7）采收
苦瓜谢花后12~15天，瘤状凸起饱满，果皮光滑，顶端发亮时为采收适期，蝇及时采收。过早和过晚采收都会降低苦瓜的品质和产量，用剪刀将果实的根蒂处剪断，进行收获。
