1949年新中国成立，根据当时政务院发布《全国年节及纪念日放假办法》，我国法定假日的基本格局：每年四个节假日，元旦1天、春节3天、“五一”1天、“十一”2天，全民法定假日共7天。
与此同时，我国一直实行的每天8小时、每周48小时的工时制度。算下来，就是一周工作六天，星期天公休，全年52天公休。加上法定假日7天，全国每年的法定休息时间为59天。
“单休时代”就此开始。虽然有着星期日休假的规定，但是真正能享受到假期氛围的人，还是少数。
根据有关资料表明，从1988年起，有关部门就开始提议并酝酿我国工作制度的改革。
根据调查显示，大部分企业的有效工作时间只占制度工时的40%～60%。80%以上的受访者在每周“增加一天工资”和“不增工资，增加一天休息”之间选择了后者。这充分显示了民众对于假期的热烈期盼。
1987年底，课题组完成了总体报告和21个分项报告，得出了“我国具有缩短工时推行五天工作制的条件”的结论，建议国家立即制定有关方案逐步推行，力争在2000年以前全面实行五天工作制。
“大礼拜”和“小礼拜”
到了1994年，实行了45年的单休制度开始松动。
1994年2月3日，国务院发布第146号令，实施每周工作44小时的工时制度，自3月1日起，当月第一周星期六和星期日休息，第二周星期日休息日，依次循环。即“隔周五天工作制”，就是每隔一周，多休息一个星期六。
于是人们就把休息两天的那周称为大礼拜，而工作六天的那周称为小礼拜。
这时的中国人，才开始有了“度周末”的意识，很多人生平第一次真正意义上的旅游就是趁着大礼拜的空隙完成的。
小礼拜开始了，大礼拜还会远吗。
1995年3月25日，时任国务院总理的李鹏签署了国务院第174号令，发布《国务院关于修改〈国务院关于职工工作时间的规定〉的决定》，决定自1995年5月1日起实行双休日，即“国家机关、事业单位实行统一的工作时间，星期六和星期日为周休息日。”规定从当年的5月1日之后改为每周工作时间40小时，即家喻户晓的双休日工作制。
细细算来，今年已经是我国实行双休日制度的第二十四年了。
带薪休假的“身不由己”
2008年1月1日起施行的《职工带薪年休假条例》为带薪休假做出了具体规定。
2008年中国社会科学院旅游研究中心对全国2552名在业者进行的一项调查显示，40.1%的受访者表示“没有带薪年休假”，4.1%“有带薪年休假，但不能休”，18.8%“有带薪年休假，可以休，但不能自己安排”，而“有带薪年休假，可以休，且可自主安排”的仅占31.3%。
从目前来看，其实更应关注的是如何更全面地保障职工现有的休息休假合法权益，国家先后公布的《全国年节及纪念日放假办法》《职工带薪年休假条例》 和《企业职工带薪年休假实施办法》，对此都有明确的规定。
