若乃缮完故堤，增卑倍薄，劳费无已，数逢其害，此最下策也。王莽时，征能治河者以百数，其大略异者，长水校尉平陵关并言：“河决率常于平原、东郡左右，其地形下而土疏恶。闻禹治河时，本空此地，以为水猥，盛则放溢，少稍自索，虽时易处，犹不能离此。上古难识，近察秦、汉以来，河决曹、卫之域，其南北不过百八十里者，可空此地，勿以为官亭民室而已。”大司马史长安张戎言：“水性就下，行疾则自刮除成空而稍深。河水重浊，号为一石水而六斗泥。今西方诸郡，以至京师东行，民皆引河、渭山川水溉田。春夏干燥。少水时也，故使河流迟，贮淤而稍浅；雨多水暴至，则溢决。而国家数堤塞之，稍益高于平地，犹筑垣而居水也。可各顺从其性，毋复灌溉，则百川流行，水道自利，无溢决之害矣。”御史临淮韩牧以为“可略于《禹贡》九河处穿之，纵不能为九，但为四五，宜有益。”大司空掾王横言：“河入勃海，勃海地高于韩牧所欲穿处。往者天尝连雨，东北风，海水溢，西南出，浸数百里，九河之地已为海所渐矣。禹之行河水，本随西山下东北去。《周谱》云定王五，年河徙，则今所行非禹之所穿也。又秦攻魏，决河灌其都，决处遂大，不可复补。宜却徙完平处，更开空，使缘西山足乘高地而东北入海，乃无水灾。”沛郡桓谭为司空掾，典其议，为甄丰言：“凡此数者，必有一是。宜详考验，皆可豫见，计定然后举事，费不过数亿万，亦可以事诸浮食无产业民。空居与行役，同当衣食；衣食县官，而为之作，乃两便，可以上继禹功，下除民疾。”王莽时，但崇空语，无施行者。赞曰：古人有言：“微禹之功，吾其鱼乎！”中国川原以百数，莫著于四渎，而河为宗。孔子曰：“多闻而志之，知之次也。”国之利害，故备论其事。
【译】如果就修理旧堤，把低地填高，把薄处加厚，劳累花费没有止境，屡次遭受它的危害，这是最下的一种策略。王莽的时候，征召能治理黄河的人有一百来人，其中大致比较突出的有长水校尉平陵关并说：“黄河决口一般常在平原、束郡左右，它的地形低下而土质疏松。。听说大禹治理黄河时，本来是空过这个地方了的，认为这裹水多，水大时就放出多余的水，水少睁堤慢就会流完，即使时常换地方，也不能离开这一带。上古时代难以识别，近来观察秦汉以来，黄河的决口在曹、卫一带，南北距离不超过一百八十里，可以把这个地方空出来，不要建造官亭民室罢了。”大司马史长安的张戎说：“水的本性是趋向低地，快速行驶就会自然刮除泥土形成空地再逐渐加深。黄河水相当浑浊，号称是一石水有六斗泥。现在西面各郡，以至京师以束，百姓都引黄河、渭水和山Jtl水灌溉农田。春夏干燥，是水少的时候，因此黄河水流迟缓，淤积而逐渐变浅；雨多的时候水疯狂涌来，这样就会决口。而国家几次堵塞决口，逐渐比地高，就像是筑矮墙而居住在水中。可以各自顺从它们的情况，不要再用来灌溉了，这样就会百Ji！流畅，水路自然就顺利，没有决河的危害了。”御史临淮的韩牧说道：“可以大致依照《禹贡》上的九河的地方来开凿，即使不能开凿成九条，祇要能成四五条，也是有益的。”大司空掾王横说：“黄河流入勃海，勃海地势比韩牧打算开凿的地方高。以前天曾连着下雨，刮东北风，海水泛滥，向西南涌出，淹没几百里地，九河的地方已被大海所侵吞了。大禹通流黄河之水，本来随着西面山势而往东北下流的。《周谱》记载定王五年黄河移位，那么现在所流行的地方不是大禹所开凿的了。另外秦国攻打魏国，决开黄河VI淹没了魏国的首都，决口的地方逐渐增大，不能再补丁。应退回到原来完全平整的地方去，重新开凿，使河水沿着西山足以着高地向东北流入大海，这样就没有了水灾。”沛郡的桓谭为司空掾，掌管他们的建议，他对甄丰说道：“所有这些建议，一定有一种是对的。应仔细加以考察，大都可以预见，计划确定后再来进行工作，费用不过几亿，也可以雇佣那些吃白食没有产业的人。可以省下住房和劳力，权当作为衣食；向政府要衣食，政府给他们做，这样两方面都便利，可以向上继承大禹功业，向下消除民间疾苦。”王莽的时候，人们只好讲空话，没有加以施行的人。赞曰：古人曾说过：“如果没有大禹的功劳，我们都已成了鱼啊！”中国河流平原上百数，没有比四渎更著名的了，四渎中又以黄河作为宗主。孔子说：“多听并留心记住，是求知的次要方面。”水是国家的利害，所以要详细地论述它的来龙去脉。
