阿胶一直被奉为滋补养颜的上品，近几年，阿胶的身价也是一涨再涨。实际上阿胶的真实材料就是“驴皮”，经过长时间熬煮之后，胶原蛋白在水中溶解，放置变凉就成了阿胶。
所谓阿胶，本质既以动物皮所煮制的胶原蛋白凝固物。
在古代，曾经各种动物的皮都可以用来煮胶。但古人认为以牛皮、猪皮煮制的最佳，驴皮、马皮、骡皮较差。
真正的阿胶腥味极大，入药味是非常重的，不好吃。现在阿胶的作用被严重夸大了，阿胶是用驴皮熬制而成的。驴皮和其他哺乳动物的皮，并没有什么本质的区别，它的主要成份都是胶原蛋白；吃胶原蛋白，跟吃其他的蛋白质一样，都会被消化成氨基酸，才能被人体吸收，并没有什么特殊的神秘成份，能够起到补血的作用。吃阿胶也就是吃胶原蛋白，至多能够起到一点营养的作用而已。而阿胶是一种比较劣质的蛋白质，吃它还不如吃鸡蛋喝牛奶，蛋奶里面还含有优质的蛋白。所以吃阿胶并不能起到补血的作用。
实验表明，阿胶里的成分就是蛋白质和氨基酸而已，没有任何神奇的地方。研究发现，阿胶里面的蛋白质大多数是劣质的不完全蛋白质，对人体并没有什么用处，甚至还可能有害。对健康的人来说，吃点不完全蛋白是没什么问题，但是对肾功能不全的患者来说，这种蛋白质会加重他们肾脏的负担；还有对婴儿来说，如果拿胶原蛋白来作为主要的蛋白源的话，即使总蛋白量足够，也会因为氨基酸不足影响发育。“大头娃娃”就是氨基酸摄入不足的典型后果。
阿胶真正的作用有两个，一个滋阴，一个排瘀，它两个特点都有，所以比较适合阴虚阳亢的人。至于阿胶补血的思路，是建立在滋阴排瘀后，人体达到正常状态，而自己补血。
