最近随着电影《导盲犬小Q》的热映，导盲犬的讨论热度也越来越高，现在有更多的人关注到导盲犬的信息。其实导盲犬存在的历史并不久，放眼全球，它们的数量也很少，而需要帮助的视障人士却又非常多。导盲犬并不是天生就懂得如何帮助人类，它们需要后天经过长达18个月的训练，通过种种考核之后才能够正式服役。今天我们着重要介绍的是导盲犬的发展历史和它的现状。
尽管有证据证明人类与狼的关系可以追溯到40万年前，但人们驯化狗的过程，却大约与15万年前早期品种狗的进化相吻合。而狗狗是什么时候开始和盲人之间产生关系呢？最早有记录的例子是在公元一世纪的时候，罗马赫库兰尼姆废墟的壁画中有描绘到相关的画面。到中世纪的时候，亚洲和欧洲也有其他关于狗狗引领盲人的记载。
然而第一次系统训练狗狗来帮助盲人的经历，是发生在1780年左右，巴黎的莱斯·奎因兹 - 温格斯盲人医院训练狗狗来帮助患者行动。
1819年，维也纳盲人教育研究所（Blinden-Erziehungs-Institut）的创始人约翰·威廉·克莱因（Johann Wilhelm Klein），在他关于盲人教育的书（Lehrbuch zum Unterricht der Blinden）中提到了关于导盲犬的概念，并描述了他训练狗狗的方法。1847年的时候，一个叫雅各布·比尔勒的瑞士人记载了5年时间内导盲犬对他生活的帮助。
但现代导盲犬真正的故事应该是开始于第一次世界大战期间，那时成千上万名士兵从前线归来后，眼睛都被毒气所伤，导致失去了光明。当时德国的一位医生格哈德·斯塔林博士想出了一个办法，想通过集体训练狗狗来帮助那些受影响的人。这个想法的起源是，有一天他带着一个病人走过医院时，被紧急地叫走了，于是他将他的狗留在病人身边陪伴着。但当他回来时，他却从狗狗的行为中看到了它在照顾盲人病人的迹象，因此他就产生了训练狗导盲犬的想法。
