过去的老人们认为，燕子代表着兴旺，这是因为它们不去苦寒人家筑巢，只喜欢去有钱人家筑巢育雏。然而城市相对于农村而言更为富有，那为什么在城市中很少见到燕子呢？
现如今我们看到的燕子，几乎都是家燕，虽然是家燕，但人们并没有驯化它们，而是它们主动选择和人类一起生活。
家燕在过去喜欢在洞穴，悬崖等能够遮风挡雨的地方筑巢，这是因为它们的巢穴是用泥巴筑就，如果遭遇雨水将可能会导致燕窝倒塌，威胁巢穴中的幼崽。而人类在进入新石器时代后，为了更好地照顾农作物，选择在农田附近定居，人们会在定居点修建房屋来遮风避雨。
随着人类文明的发展，人类修建房屋的水平也越来越高，而这无形之中扩大了燕子的生存范围。要知道的是，在野外天然洞穴和悬崖等并不常见，即使偶然寻找到一处适宜安家的洞穴，往往也会被同类所占据。但是人类的房屋则不同，人类分布广泛，且房屋数量非常多，又具备遮风挡雨的功能，对于燕子而言人类的房屋就是它们理想中的筑巢点。
不过，并不是所有的房子都适合燕子筑巢，一些房屋低矮，光线较差，房屋简陋或者房檐较小的房子并不适合燕子居住，这是因为燕子的巢穴需要遮挡风雨，如果无法保证遮挡风雨，那么燕子将不会前来筑巢。
适宜燕子筑巢的地方大多是窗明几亮，房屋的层高要高，否则来回走动的人会影响到燕子的育雏。在古代时能够满足这些条件的房子，大多数都是有钱人家，贫穷人家有个破茅草屋就不错了， 很难做到为燕子遮风挡雨，所以才有了燕子不进苦寒门的说法。
不过在现如今，许多农村修建的比城市还要豪华，所以家家户户几乎都有燕子前来筑巢。
尽管燕子在农村随处可见，但燕子却还没适应城市的生活。首先是因为城市里面缺少燕子筑巢的原材料泥巴；再者是因为燕子喜欢在空中捕食，而城市建筑物密集，人流拥簇，不利于它们的捕食。
