寻梅之路上,新屋明品味过来自世界各地的原产青梅酒。一壶好酒,几颗鲜果,辅以糖晶,便碰撞出无数种风格迥异的滋味,或浓烈、或清雅、或柔和,当地原料的风土韵致寄托于其中,又通过各地特色的制酒工艺焕发光彩。
使他印象尤为深刻的,还有来自中国的一种传统工艺——糖渍工艺。
在三千公里外的中国普宁,当季的青梅正从树上摘落,有条不紊地进行着洗净晾晒、去核去蒂的工序。糖渍青梅工艺是普宁的百年传统工艺,也是与时间赛跑的过程,为了存贮初夏的第一缕梅香,梅农必须在72小时内完成对新鲜青梅的处理,再用糖腌制至少90天出汁,以此平衡青梅的高酸度。
漫长的时间中,青梅鲜果在糖的浸渍中缓缓干瘪,溢出饱满酸甜的梅汁,梅的精华便在这晶莹中提炼、萃取。腌制过程中的发酵反应,赋予梅汁独特的风味物质,恰似于一名稚童的成长,褪去青涩、增添风韵,从纯粹的酸走向复杂的甜,最终成就一杯滋味多层的青梅好酒。
第一次品尝使用糖渍工艺的梅见青梅酒时,新屋明的反应是新鲜。“和日本的梅酒很不一样,”作为一位日本酿酒师,他对这来自青梅故乡——中国的青梅酒感到非常好奇,“梅子味很浓郁……比我们平时制作的梅酒更爽口。”青梅酒的度数一般在10-15左右,梅见选取了相对平衡的12度,与微醺相称的,是它清爽圆润的口感。
日式梅酒往往浓郁厚重,因为日本人极度喜甜,甜味之于精巧的和果子、清淡的日式料理而言,通常是味道的主旋律。而当彼之蜜糖漂洋过海,却总是得不到欣赏,这是因为两地的气候条件、饮食文化都大相径庭。在新屋明看来,梅见之所以拥有别具一格的清爽酒体,是因为创新地使用了中国人更加熟悉的单纯高粱酒。
酒的味道铸就着一片土地的灵魂,正如清酒之于日式梅酒,单一高粱小曲发酵的清香型白酒于中国青梅酒而言,就像与生俱来的最佳搭档。它的清香能平衡青梅的酸、甜、涩,让青梅与酒从口感上的融合度更高,如乳白色的薄雾笼罩山头,若隐若现的翠绿则是青梅明媚的梅果花香,在柔和顺滑的酒液中入口绽放,予人持久的微醺快意。
与此同时,将每一瓶酒制出同样的美味,是泡制型梅酒的难点。为了更好的普适度与稳定性,来自中国的梅见与来自日本的新屋明不谋而合,将配制工艺作为青梅酒的基础,以达到在不同批次的原料中,维持风味的稳定不变。锁住清甜,永驻梅香,将恒久滋味与众生分享,是来自现代技艺——配制的魅力。