▲在湖南，槟榔往往被放在商超显眼的位置。图/网络
湖南槟榔真的就和零食一样。有经典味的、咖啡味的、话梅味的，里头的夹心有枸杞、蓝莓或葡萄干，厉害的还夹着桂圆爆珠。大街小巷，甚至是学校里的小卖部都能看到槟榔的身影。
▲ 夹着葡萄*槟榔。图/网络
湖南槟榔看湘潭，小龙王、胖哥、皇爷等知名品牌就是从湘潭走出。湘潭的槟榔文化，其实也不过几百年。明末清初，湘潭人民因反抗清朝被屠*，一时间横尸遍野。一个安徽的商人从老僧那学到了嚼槟榔避秽的净域之法，带领大家解除瘟疫，重整家园；乾隆四十四年（1779年），湘潭人因为瘟疫纷纷患上了臌胀病，县令分发了槟榔才扭转了局势。从此嚼槟榔的习惯就一直稳固地流传了下来。
▲ 用作中药的槟榔切片。图/网络
另外，湘潭的气候潮湿，按照湖南人火辣辣的性格，要搞就搞辛辣的、够味的。以前过苦日子的时候，湘江上的船家驱除寒意有两样法宝，烧酒和槟榔。大冬天时，渔网被水底的杂物勾住，船家们二两烧酒一灌，槟榔一嚼，全身发红冒汗就扑通下水，三下五除二扯起渔网，出水上岸后也不觉寒冷。
▲ 机械正在往槟榔干里填充夹心。图/和成天下
发展到现在，槟榔的“药用”已不再重要，在当地它更像社交的“二维码”。到湘潭家人去做客，主人首先奉上的不是热茶，而是槟榔。如果主人拿不出槟榔，就会被视为怠慢，或是这家人生活比较拮据，没有闲钱买槟榔吃；同事朋友平时凑在一起，你若不嚼一口就显得不合群了，甚至早年间的学校里头，不嚼槟榔也会被当成异类。
