清明节与春节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。清明节，又称扫坟节、鬼节、冥节，与七月十五中元节、十月十五寒衣节，合称“三冥节”，都与祭祀有关。同时，清明节，又称踏青节、行清节、三月节等。
清明节期在仲春与暮春之交。斗指乙（或太阳黄经达15°）为清明节气，清明节气交节时间一般在公历4月4日至6日之间变动，并不固定在某一天，但以4月5日最常见。清明这一节气，生气旺盛，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。
一、清明与其它鬼节的都不同
所谓鬼节的含义就是鬼要过的节日。许多人认为中国有四大鬼节分别为：上巳节（农历三月三）、清明节（公历4月4-6日交节）、中元节（盂兰节、农历七月十五）、寒衣节（农历十月初一）。虽然都是鬼节，其实是不一样的！
1、上巳节：上巳节是人们要吓走鬼、捉住鬼！
上巳节是因为很久以前，在江浙、江南等地有这样的传说：由于阴间的鬼魂可以在这一天到人间来：寻找自己未完成的心愿或者报复自己的仇敌，或者遇到了不幸或者不道德的人，亡灵们就会附身或者索命。因此，人们要举行祭祀和驱邪的仪式：吓走鬼 捉鬼。
2、清明节：祭祀自己的祖先！祈福祖先护佑家族平安和兴旺！
清明节的起源：据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。由于中国大部分地区都是在清明祭祖、扫墓、郊游，后来就传承下来，成为中国传统节日。扫墓活动在节前后可延续十天左右。清明要上坟，同时有踏青的习俗，把新土往坟上扬，添坟。
