在一个晴朗的早晨，伴随着温暖的阳光，许多退休的长者们在公园里活动，有的练习太极拳，有的轻松地散步。在这些活跃的长者中，有一个人特别引人注意，那就是老王。他并不是因为动作特别灵活，而是因为他手里拿着一叠体检报告。老王一直认为自己的身体状况很好，但自从退休以来，他访问医院的频次明显增加。尽管每次体检后医生都会提醒他注意饮食和加强锻炼，但那些专业术语和复杂的数据让他感到困惑。最近一次体检后，医生告诉他骨密度低下，存在患骨质疏松症的风险，并指出他的免疫力有所下降，需要特别关注营养摄入。老王感到困惑，他认为自己的饮食习惯并不差，为何还会出现营养不足的问题？
在《柳叶刀》医学期刊中，有研究强调，65岁及以上年龄段的人群正面临营养不足的重大威胁。全球范围内，老年人口数量的增加使得营养不良问题愈发凸显。中国营养学会的数据揭示，在我国，超半数的65岁及以上老年人存在营养不足的问题。北京大学的一项追踪研究也表明，我国60岁及以上的老年人中，约有三分之一遭受营养不足，而这一比例预计将持续上升。营养不足不仅会导致免疫力减弱、肌肉萎缩、钙质流失和认知能力下降等问题，也给老年人的健康生活带来挑战。
首都保健营养美食学会的理事谷传玲强调，对老年人来说，及时补充以下四种营养素至关重要：蛋白质：随着年龄的增长，蛋白质合成能力下降，易引发肌肉退化。建议通过肉、蛋、奶、豆等食品摄入高质量蛋白。钙质：老年人钙吸收能力减弱，活动量减少导致骨钙流失加速。建议保证每天摄入300克奶制品、25克大豆及100-200克绿叶蔬菜。维生素D：维生素D不足是老年人骨质疏松和骨软化的主要原因。建议通过食用富含维生素D的保健食品或制剂，确保每天至少15微克的摄入。锌：锌元素缺乏在老年人中较为常见，可能导致食欲不振、夜盲、视力下降和免疫力降低等症状。建议通过坚果、动物内脏、贝类等食品补充锌。
随着年龄的增长，很多人会发现自己似乎成了常客于药店和医院之间，面对各种健康挑战。这并非无缘无故，而是因为随着年纪的增长，人体各项生理功能逐步走向衰退，尤其是消化能力的减弱导致食物的消化和吸收变得不那么高效，进而影响到身体的营养吸收，自然健康状况也会随之下降。此外，身体的自然衰老过程还会影响免疫系统，使得老年人更易受到疾病的侵扰，尤其在营养不良的情况下，免疫力的下降更为显著。
从30岁起，人体的骨骼更新过程也会出现不平衡——破骨细胞的活动超过成骨细胞，导致钙质流失，如果不通过适当的补钙和锻炼加以管理，老年期的骨骼问题，如骨质疏松症等，风险会显著增加。年轻时期累积的健康问题，比如心血管疾病、肌肉流失等，到了老年也可能会成为更加严重的健康挑战，尤其是那些在早期阶段不易察觉的疾病，一旦爆发，后果可能会相当严重。因此，面对老年带来的健康挑战，积极的预防措施和健康管理变得尤为重要，包括适当的饮食、规律的锻炼和必要的营养补充，以及对潜在疾病的早期诊断和治疗，都是保持老年健康的关键策略。
