图丨探月工程二期嫦娥三号轨道示意（来源：中国探月工程）
探测器采用钚一 238 同位素热源、两相流体回路供热，携带的 8 台科学仪器，开展了多项科学探测与巡视勘察，获得大量科学探测数据，实现了预定科学目标。
2016 年 8 月 4 日，在超负荷工作 19 个月之后，嫦娥三号探测器正式退役，停止了长达 31 个月的工作，同时也创造了迄今为止人类探测器月面工作时间的最长记录。
图丨嫦娥三号月面巡视器和着陆互拍（来源：中国探月工程）
- “返回”
三期工程将实现月面自动采样返回，并开展月球样品地面分析研究。由嫦娥五号任务组成。作为中国探月工程的收官之作，嫦娥五号主要科学目标包括对着陆区的现场调查和分析，以及月球样品返回地球以后的分析与研究，预计将在今年下半年发射。
图丨探月工程三期嫦娥五号轨道示意（来源：中国探月工程）
当然，月球也仅仅是中国深空探测的一小步，接下来，嫦娥六号或将开启月球“探登驻”的第二个阶段，为建立月球长期基地探路。此外，根据国防科工局系统工程司副司长赵坚在第九届中国国际航空航天高峰论坛上所透露的消息，中国已计划于 2020 年左右实施首次火星探测任务，2021 年实现火星着陆，中国空间技术研究院正在研制的火星探测器。再过十年，更加遥远的小行星、火星取样返回以及木星探测等深空探索任务也都有希望实现。
