葛根为藤本植物野葛的块根，茎被稀疏的棕色长硬毛，是中国南方一些省区的一种常食蔬菜，其味甘凉可口，常作煲汤之用。其实葛根不仅仅是一种食物，也是一种中药材，甚至还有人称为“亚洲人参”。葛根入药的历史悠久，《神农本草经》将其列于中品，谓“主消渴，身大热，呕吐，诸痹，起阴气，解诸毒”，对后世医家应用葛根影响颇大。现代对葛根的应用，除继承前人经验外，通过研究和实践，又扩大了葛根原有功效和主治范围。尤其在对冠心病、心绞痛、脑血栓等心、脑血管疾病方面呈现出较好前景，今天来聊聊葛根。
中药葛根为豆科植物野葛或甘葛藤的干燥根。前者习称“野葛”，后者习称“粉葛”。野葛主产于河南、湖南、浙江、四川；甘葛藤主产于广西、广东。野葛在秋、冬二季采挖，多趁鲜切成厚片或小块，干燥；甘葛藤在秋、冬二季采挖，多除去外皮，稍干，截段或再纵切两半或斜切成厚片，干燥。野葛以质疏松、切面纤维性强者为佳；粉葛以块大，质坚实，色白，粉性足，纤维少者为佳。生用或煨用。
本品性味甘、辛，凉。归脾、胃、肺经。具有解肌退热，生津止渴，透疹，升阳止泻，通经活络，解酒毒的功效。
注意：本品毒副作用不明显，古代还以葛根“蒸食”。或“切入煮茶中以待宾”。然亦有医家认为用之当慎。如明代《本草正》：“性凉，易于动呕，胃寒者所当慎用”；清代《本草从新》：“夏月表虚汗多尤忌”。临证亦当注意。
柴胡、升麻、葛根葛根既可鲜品入药(古方称生葛根)，又可鲜品切片干燥后入药。为示区别，唐代《药性论》称后者为干葛。干葛之名，宋以后医方多用之。至明代又将葛根称甘葛，《滇南本草》谓“味甜者甘葛，味苦者苦葛”。苦葛乃为野葛的同属植物云南葛根Pueraria peduncularis Grah．，其根味苦而不甘，有毒，一般不作药用。
柴胡、升麻、葛根三者皆能发表、升阳，均可用治风热感冒、发热、头痛，以及清阳不升等证。其中：柴胡、升麻两者均能升阳举陷，用治气虚下陷，食少便溏、久泻脱肛、胃下垂、肾下垂、子宫脱垂等脏器脱垂；升麻、葛根两者又能透疹，常用治麻疹初起、透发不畅。但柴胡主升肝胆之气，长于疏散少阳半表半里之邪、退热，疏肝解郁，为治疗少阳证的要药。又常用于伤寒邪在少阳，寒热往来、胸胁苦满、口苦咽干、目眩；感冒发热；肝郁气滞，胸胁胀痛、月经不调、痛经等证。升麻主升脾胃清阳之气，其升提（升阳举陷）之力较柴胡为强，并善于清热解毒，又常用于多种热毒病证。葛根主升脾胃清阳之气而达到生津止渴、止泻之功，常用于热病烦渴，阴虚消渴；热泻热痢，脾虚泄泻。同时，葛根解肌退热，对于外感表证，发热恶寒、头痛无汗、项背强痛，无论风寒表证、风热表证，均可使用；且葛根能通经活络，解酒毒，也可用治眩晕头痛，中风偏瘫，胸痹心痛，酒毒伤中。
