设置13州刺史是汉武帝加强中央集权的重要举措，13州刺史制度如何监察全国官员？13州刺史制度能否起到澄清吏治的效果呢？
汉武帝为何要设立13州刺史制度？
首先，汉武帝之前的监察制度弊端很大。
汉高祖时期，出于调动地方积极性的需求，再加上汉高祖刘邦把主要精力放在对付异姓诸侯王和匈奴侵略身上，使得刘邦没有建立起完整的监察体系。刘邦驾崩后，西汉局势逐渐稳定，汉惠帝重新恢复监察御史制度。
然而，汉惠帝时期的监察御史大都玩忽职守，有时候还和地方官互相勾结，包庇地方官的贪腐行为。更为重要的是，西汉初期诸侯国权力很大，汉惠帝并没有在诸侯国中设置刺史，如果诸侯国官员有哪些贪腐行为，朝廷没法追究诸侯国官员的责任。
上图_ 刘盈（公元前210年―公元前188年），即汉惠帝
汉文帝对西汉监察制度做了进一步改革，由于汉惠帝时期的地方御史监察制度存在一系列弊端，汉文帝就在地方御史制度的外面新设置了一套独立的监察体系——丞相使制度。
丞相使是丞相直辖的监察官员，在中央对丞相负责，不用对监察御史负责，此举就扩大了丞相的监察权力。然而，丞相使制度还存在一个明显的弊端：两套监察制度之间相互扯皮，降低监察系统的工作效率，这使得丞相使制度很难做到对地方官的全面监察。
因此，到了汉武帝登基后，武帝出于加强中央集权的考虑，就对汉朝的地方监察制度做出了全新的改革。
上图_ 刘彻（公元前156年 －前87年），即汉武帝
其次，文景之治时期，经济发展较快，老百姓生活富足，但部分地方官吏的贪污行为已经相当严重。
文景之治时期，国家赋税从十五税一减少到三十税一，朝廷以“轻徭薄赋”的政策发展国家经济。这种“让利于民”“轻徭薄赋”的政策虽然让老百姓生活逐渐富足，但也存在很明显的弊端：地方商人豪强势力逐渐崛起，土地兼并日益严重，不少收入较低的农民只能变卖土地，贫富差距越来越大。
上图_ 汉代的豪门生活
随着豪强势力的增长，豪强和地方官员勾结起来欺压百姓的事情时有发生。而文景之治时期奉行“无为而治”的国策，再加上地方监察体系的缺陷，导致地方官吏的贪污相当严重，地方官吏和豪强欺负百姓的行为“无人问津”。
汉武帝出行地方时，很多地方官吏畏罪自*。地方相当严重的贪腐和地方官同豪强勾结欺压百姓的问题，让汉武帝逐渐意识到：制定完善的监察体系已经迫在眉睫。
