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上个世纪70年代，我应征入伍到了湖北省谷城县当铁道兵。
部队驻在一个大山沟里，这里三面环山。营房的周边，住着不少的山民。走近农家，家家户户门前的墙壁上，都挂着长长的一串干红辣椒。在我们看来，这的确是一道亮丽的景观。
初来乍到的山外人也许并不知道，在这大山深处，因为气候寒冷的缘由，饮食结构也有所不同。山民平时吃的菜肴大都是以辣椒为主。为了图吃辣椒方便，家家户户都在自己的责任地里种上山里人爱吃的牛角椒。这种椒形状不大，熟了全身通红，味道很麻辣。每逢辣椒收获的旺季，山民均采摘一部分鲜椒用来晒干，然后扎成长长的一大串，挂在门前的墙壁上，以便于一年食用。
我们营房的旁边，住着一位姓王的房东老大爷。他已年届七十，头发花白，双脸布满皱纹，但身子骨挺硬朗，走起路来蛮有精神。大山以其浑厚、宽阔、而又博大的情怀，养育了山里人豪爽、直率、淳朴的性格，他们平时无论男女都酷爱喝酒。像王大爷，整天乐呵呵的，以喝上点小酒为乐。
王大爷对日常喝酒的菜肴并不怎么讲究，不过，绝不会缺少辣椒这道菜肴。每次，一小碟炒的干辣椒，加上一小碟山药蛋，就是他上好的下酒菜。
一个周末，我与几位战友到他家帮忙打扫院子。干活完毕，他非要留我们下来与他一块喝酒不可，虽然我们一再婉拒，但他就是不依。我们几个盛情难却，只好留下作陪。
王大爷亲自下厨，他煮来了几个鲜鸡蛋，并炒了一碟干辣椒，然后拿出几个小酒杯，分别斟满了山里人自己从山地里酿造出来的醇香扑鼻的高粱酒，接着频频邀请我们举杯下怀!
我们几位从来滴酒不沾。今次，经三五杯下肚，已觉得头昏眼花，特别是吃了那些辣得周身冒汗的干辣椒，更为难受。而王大爷倒没什么事，他一边开怀畅饮，一边有滋有味地吃着干辣椒。正是：酒兴正浓千杯少。
我这位地道的广东人，一向既不喝酒也不吃辣椒，这次酒喝了，辣椒也吃了，也算是大开眼界了。据说，平时山民遇上亲朋好友来做客，都会炒上一碟干辣椒和几个小菜，陪客人喝上几杯。只要餐桌上有这道“辣菜”，就说明主人已尽到东道主的热情了。
常年挂在农家门前的那一串红辣椒，在山民看来还是一种吉祥物。它常年火红火红的，象征着农家的好日子一年到头过得红红火火。据当地一些山里人说，这串红辣椒还具有辟邪镇宅之作用，它像是一条长长的“护身符”，保护着山民们一家老幼常年身体健康，日子过得安安宁宁，如意吉祥!
作者/钟文
责编/李郎杰
来源：新华号 宏哥有话说
