在进入这一讲之前，我需要跟各位开宗明义的总体概括一下，我这个课程整体上是思辨课，照常例，既然是思辨，那么一定是从问题开始的，所以在开宗明义的时候，我先问各位一个问题。
大学生？
我所有的课都从这三个字的问题开始，就是各位看到的“大学生”这三个字！
在进入这门课之前，我想各位都做了很长时间，十几年、二十几年的学生了，那么试问各位，你们是否曾经想过，学生的目的到底在学什么？你当了十几年的学生，如果你从来没有想过，你做学生的目的是什么，你到底要学什么？这十几年的人生不就白费了吗？
我们做一件事情必然要有一个目的，必然要得一件事的好处，如果你看一本书，不能得到一本书的好处，如果你看完一本书，书还是书，你还是你，那就等于没有看过这本书。那如果你上一门课，不能得到这门课的好处，那你为什么要来上这门课呢？天下没有比浪费自己的生命，浪费别人的生命更大的罪恶。
那既然你做了十几年的学生，你花费了这么长的时间在学生的生涯里面，那我就要试问各位，你的目的到底是什么？问这样的问题，过去的同学，有人会回答我，我的目的是要求取知识，我的目的是要求取技能，我的目的是要求取一个人生态度，你们这样的答案严格上来说都没有错，思想没有对跟错的问题，只有好与坏的区别。
在这门课程里面，我跟其他的课不一样，我会反复问你们很多问题，并且会把我的答案提供给你们做参考。可是你们要注意，我从来没有说过我的是正确答案或标准答案！
上了大学之后，你们特别要注意的事情就是，你们要摒除过去中学的所有观念，在人文的世界里面，这个世界上没有标准答案这种东西，只有好的答案跟更好的答案这种东西。
好，回到我们这个课上来，我现在问各位，学生的目的到底在学什么呢？我告诉你们，我的答案就是——学“生”，就这么简单！如果不是为了学“生”，我们的老祖宗为什么把我们叫做学生呢？你们想过这事情吗？想过我们中国的老祖先为什么要特别用“学生”这个名字来命名我们吗？因为他开宗明义就要告诉你一个很重要的道理，你所学的目的就是为了一个字“生”！
光知道这个还不够，如果聪明的同学接下来就会问我，你们要问我怎么学“生”？
学生有很多很多的层次，很多的阶段、很多的步骤。
中国学问跟西方学问不一样，中国学问讲功夫，西方学问讲方法，你讲方法，就要重取径。因此，在研究所里面所有的著作和报告，第一节必然还是研究取径跟研究目的，这样的步骤。
可中国的学问不是，中国学问讲功夫，功夫讲究的是层次，我们读每一个中国的观念都要把它一个层次一个层次的分析开来。
好，我们回到学生，学生的层次是什么？它的步骤是什么呢？
第一步，怎么在这个世界上活下去，好好的活下去。
每个人都会遭逢不一样的时代，碰到不一样的时代，第一件事就是如何让自己面对不同的时代、不同的环境，都能活下去。
我们这一节课讲的是历史，不是宗教，在历史的世界里面，我必须很现实的告诉各位，人死了就死了，你死了之后，你所有的人生目的、人生意图通通成空，至于别人怎么样利用你留下来的遗产，那就是另外一个问题了。
第二步，你自己活下来还不够，人是群体的动物，你还得让你所爱的人、所关心的人，都能活下来。
第三步，就是让你身边的人都能好好的活下去，活得好，活出一个你衷心所愿的人生。
如果你能力够，就把这个范围不断扩大，扩大到你的亲戚，扩大到你的乡里，扩大到你的国家，扩大到全世界的人类，人的成就就从这里决定。
但是千千万万端，讲了这么多，终归的就是一个字“生”！你不学“生”，难道你要去学“死”吗？我们的老祖宗为什么把学生叫学生？就是害怕各位去学死啊！什么叫做学死？如果你学一件事，不知道对你的人生有什么意义？如果你学一件事，不知道对你的人生有什么帮助？如果你学一样东西，不能让你自己有所成长，那你就是在学“死”，绝不是在学“生”。
好！讲完了学生之后，当然有同学又会问我，这跟历史教育有什么关系呢？学生和历史教育有什么关系？我们这就要讲到大学生了，我们先讲什么是大学生？在我来看，大学生跟中学生最大的差别就是，中学生是接受灌输的知识，只需要把你的知识熟悉就可以了。可大学生最重要的一件事是什么？要学会问问题。
有同学会问我，老师，问问题这种东西我还需要到大学学吗？我幼稚园就会了。问问题，人从小就会，但是问一个对的问题，问一个好的问题，那就很不容易了。人生有好的问题，也未必能有好的答案，我必须坦白跟你说，有的时候，那个答案不是你这一辈子能找到的。
有的答案，人类的文明发展不够，你是无解的问题，千百年以后，说不定文明发展够了就能解答这个问题！可是我可以很肯定的告诉你，没有好的问题，就不会有好的答案！
人的一生，你想要得到你忠心所愿的东西，不管那个东西是名利、是方法、是学问，或是任何东西，都必须先从问一个好的问题开始。当然，问题有千千万万端，我没有办法帮你预设问题，我这门课是历史课，在我这门课我们应该问一个什么样的问题来开始呢？我提供的问题就是，我问各位，学习历史，我们应该问，你究竟活在一个什么样的时代之中？
你学历史，如果连你活在一个什么样的时代之中，都不知道，我坦白说你的历史白学了。
我讲秦始皇，后面还要讲到秦始皇时代的很多很多人物，他们都死了几千年了，骨头都烂成灰了，关你什么事啊？
如果你学一个东西不能对你有好处，如果学历史不能用古人的智慧启发你的智慧，不能用古人的人生来作为你的磨炼，你学那个东西要做什么呢？
你学古代的东西，如果不能反过来看你今天活在一个什么样的时代中，那你的历史根本就学了。
好，那么你究竟活在一个什么样的时代之中呢？学习历史，我们先从这个问题开始。。。
