《素问·四气调神大论》曰 ：“夏三月，此谓蕃秀 ；天地气交，万物华实。”夏三月是指从立夏到立秋前，包括立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑六个节气。立夏、小满在农历四月前后，称之为孟夏，天气渐热，植物繁盛，此季节有利于心脏的生理活动，人在与节气相交之时故应顺之。所以，在整个夏季的养生中要注重对心脏的特别养护。
心为一身之主,《医学源流论》曰 ：“心为一身之主，脏腑百骸皆听命于心，故为君主。心藏神，故为神明之用。”在中医文献中对心解释为血肉之心和神明之心。血肉之心即指实质性的心脏 ；《医学入门》曰 ：“血肉之心形如未开莲花，居肺下肝上是也。神明之心……主宰万事万物，虚灵不昧是也。”主血脉，主神志。心主血脉包括了主血、主脉两方面。血指血液，脉指脉管，又称经脉，是血液运行的通道。心脏和脉管相连，形成一个密闭的系统，成为血液循环的枢纽。心脏不停地跳动，推动血液在全身脉管中循环无端，周流不息，成为血液循环的动力。
立夏养心，“淡、苦”为先,立夏后，结合气候渐热，人体喜凉的特点，人体五脏需要清补，一些叶类、花菜和部分瓜果蔬菜是最理想的选择，如鲜藕、绿豆芽、茄子，西瓜、黄瓜、冬瓜、苦瓜。同时可配合食用大米粥、冰激凌、绿豆粥、银耳、莲心汤等清热且含有较丰富营养成分的饮品。对于一些患有顽疾者，适当多吃清淡食品，远远胜过补药。阴虚火旺者需要清补，适宜食用的食物有大米赤豆粥、清炖牡蛎肉等 ；阴虚寒凉体质，适宜食用党参煮牡蛎等。阴虚火旺者适宜食用薏苡仁粥、沙参炖瘦猪肉等 ；阴虚寒凉体质适宜食用茯苓大米粥、山药炖乳鸽等。
夏季，适应气候特点，苦味食品具有抗菌消炎、帮助消化、增进食欲、提神醒脑、消除疲劳等作用，如啤酒、茶叶、咖啡、可可、苦瓜、苦菜等，夏季炎热，吃苦味食品能恢复脾胃功能，增进食欲 ；同时可以降低体内“火气”，抵制湿气。
