爱因斯坦曾经说“阅读罗素的作品，是我一生中最快乐的时光之一。”大哲学家罗素有很多经典的作品，比如《西方哲学史》，但也有一些经典的小书，比如《罗素思想小品》，这虽然是一本小书，但内容分成广泛，推荐大家阅读。今天我们聊聊，罗素提出的哲学的两个作用。
第一个作用，是让我们对那些尚未经得起科学认识检验的事物，保持积极的思索。使人类感兴趣的事物很多，而科学知识毕竟只是其中的一小部分。在引起人们兴趣的事情很多，但目前，科学所知的却少得可怜，不要把我们的想象力，局限在所知的范围之内。所以，在假设的领域里，扩展对世界丰富想象的思维，这就是哲学的一种重要作用。
第二个作用是，提升我们的自我认知。古希腊哲学家苏格拉苏说“未经检审的人生，是不值得过的”，而且苏格拉底一生都在致力于“认识自我”。 罗素说的，一个未经哲学熏陶的人，他的终生都会被限制在各种偏见中，这些偏见来自于普通观念，或者某种习惯性的信仰，或者来自于“未经理性作用”而在脑中塑成的见解。在这种人看来，这世界似乎是有限的、确定的、简单的；普通观念似乎是不成问题的，而其他不常见的种种，可能被轻蔑地否定了。一切确定的知识、理论或者信息，都可能只是偏见，而绝大部分人都生活在各种偏见中。
所以，一方面，哲学使我们对将来可能得知的事物不断地进行思索；另一方面，哲学使我们谦逊地认识到，有许多知识是似是而非的。比如之前我们讲过，在古希腊，哲学家德谟克利特就提出了“原子论”，他说世界都是由“原子”构成的，这在当时是无法验证的一种假设，直到几千年后的近代物理学，才验证了这种假说其实是正确的。比如阿里斯·塔库斯，他认为地球绕着太阳，而非太阳绕着地球转，而昼夜循环是由于地球的旋转。他是第一个提出这一假设的人。这一假设几乎被埋没和遗忘了，直到2000年后的哥白尼时代才重新被认识。但是，如果没有阿里斯·塔库斯的推测，那么哥白尼很可能决不会有这样的看法。
所以，每个时代都有一批能大胆提出各种假说的思想家和哲学家，他们敢于打破传统，不断拓展我们的认知边界，这在一定程度上推动了人类社会的不断进步。当然，哲学家的主要职责不是改变世界，而是不断改变我们对世界的看法。所以罗素认为，一个哲学家的基本素养，就是对所有相信的事物保持一定的怀疑，而且还应该不顾怀疑去采取积极的行动。
哲学家面对的问题都是似是而非的，或者说“不确定的”，这些问题目前都没有唯一的答案，但是哲学的价值大半都可以在他们的“不确定性”中找到。因为实际上“不确定性”才可能是这个世界的真相。学习哲学并不在于，它能对提出的问题，提供任何确定的答案，而是在于这些问题本身；原因是，这些问题可以扩充我们对于一切可能事物的概念，丰富我们心灵的想象力，并且减低教条式的自信，这些都可能禁锢心灵的思考作用。
所以，罗素说“哲学的目的在于追求知识，然而它的价值大部分却在于它那不确定性。它把人的心灵从狭隘的偏见之中解放出来。”
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