形形色色的动物，都长着一条或长或短的尾巴。它在动物生活中起着不可低估的作用。
蜥蜴的尾巴是极好的“自卫武器”。当它被人咬住时，会自动断落，使蜥蝎逃之夭夭，保全生命。
凶猛异常的非洲鳄的尾巴，是一个强有力的“捕食器”。平时，非洲鳄静静地躺在河边，一动也不动，待猎物靠近它时，便一跃而起，甩动尾巴，把猎物捕入水中，然后美餐一顿。
鱼的尾巴不仅是前进的动力，而且在鱼游弋时，能随时改变前行的方向。
啄木鸟的尾巴坚硬有力，能牢固地支撑着啄木鸟停留在垂直的树杆上，任其啄虫取食。还能帮助啄木鸟沿着直立的树杆向上攀登时保持身体平衡。
松鼠的尾巴像一把“降落伞”。当松鼠从高处往下跳时，能减低降落的速度，使它轻盈安全着地。睡觉时又可当被子盖在身上取暖。
南非卡拉哈里沙漠地带的地面温度超过摄氏50度，生活在那里的非洲黄鼠，在烈日高温下寻觅食物时，常常背对太阳，竖起大尾巴当阳伞遮住身子。这种黄鼠依靠尾巴下的阴影，可使体温平均下降摄氏6度。正是这样，才使它适应沙漠地区炎热的生活环境。
生活在中美洲和南美洲的食蚁兽的尾巴，遇到雨天或烈日照射时，竖起来当伞用，晚上又可当毛毯铺在地上睡觉。
老虎的尾巴象一条钢鞭，是战斗的武器。在同其他动物搏斗时，常挥动尾巴，把敌手抽得晕头转向，无可奈何。
鸟的尾巴上生着长而宽的羽毛，展开时好像一把扇子，能灵活转动。飞行时能改变航向、平衡身体、调整速度和控制升降。人们常称它为“万能的舵”。
牛和马的尾巴，象一把刷子，昼夜不停地左右晃动，用以驱赶蚊、蝇。当与敌手争斗时，又把尾巴竖起，用以壮胆助威，恐吓对方。
家犬的尾巴能表示喜、怒、哀、乐的情绪。看到主人时，竖起尾巴，不断摇摆，以示高兴和向主人献殷勤，如挨打或见到陌生人时，便低下尾巴高声狂吠，以示愤怒和“抗议”。
