在欣赏雕塑尤其是古希腊雕塑的时候，我们会发现这样一个奇怪的现象，那就是几乎所有的古希腊人体雕塑作品都是裸体的男人或女人。对此，我们难免会有这样的疑问：为何在古希腊罗马时期的雕塑中，裸体艺术会如此普遍？所谓的裸体艺术又有什么深刻的意蕴和艺术内涵呢？
实际上，这是古希腊雕塑所主张和强调的人体艺术，而这种崇尚裸体的人体艺术和当时的社会历史、民族特点以及自然环境都有着密切的关系。在古希腊的城邦家里，人们要求公民具有健壮的体格和完美的灵魂，这是古希腊理想美的典范。当然，这与古希腊时期战争频繁和体育盛行有着密切的关系。古希腊海外贸易和海外殖民的活动比较频繁，因而强壮的体格十分重要。此外，古希腊人在进行体育运动的时候，也差不多是裸体的。据大英博物馆的一位策展人说：“在希腊人的眼中，裸体是英雄的标志。裸体代表的不是眼下的世界，而是充满神话色彩的世界。”正是因为这样，在古希腊的人体雕塑作品中，主人公要么是希腊神话中的人物，要么就是运动员的形象，比如《掷铁饼者》就是一个具有代表性的作品。
同时，在古希腊艺术家的眼里，人体是自然界的一部分，也是最具匀称和谐、庄重优美特征的审美对象。人们在雕塑的时候往往会运用人体作为艺术语言，来传达人类自身的精神力量，从而肯定人的生命价值。此外，古希腊时期形成了宽松自由的社会环境和互利互惠的思想观念，使得裸体雕塑艺术大行其道，认为那种比例匀称、身手矫健、擅长各种运动的裸体是最美的。而雕塑时最理想的模特就是那些运动场上的优胜者，艺术家最应该描绘的也是那些健壮美丽的肌体。所以在古希腊时期，裸体雕塑成了创作的主流。
