程咬金可以说是一位家喻户晓的人物。他本是瓦岗李密的麾下，后来投奔了秦王李世民，成为了大唐的开国名将，更是位列凌烟阁二十四功臣之一。在电视中，他经常被塑造成一个逗比的形象，尤其是张卫健饰演的程咬金机灵古怪，宣花斧一到四号更是让人大笑不已。但是影视终究是影视，历史上的程咬金却与之截然相反。
众所周知，大家印象中的程咬金除了逗比还是一个平民出身的英雄。但在真正的历史中，程咬金非但不是平民百姓还是一位真正的贵族，武艺也不是像小说中说的只会三板斧。他年少成名，从小便勇武过人，而且使用的武器并不是大斧而是马槊。随着隋末乱世的爆发，他便组织了几百人的队伍保护家乡。最后起义军形成三大派系，程咬金为了图一个前程便投奔了瓦岗寨李密。在瓦岗寨程咬金可以说是备受重用，李密麾下有四大骠骑统领，而他便是其中之一。而他率领的八千内军也经常被李密称赞道可以抵挡百万雄师。
随着时间的推移，李密和王世充的矛盾日益加剧，紧接着刀兵相向。于是王世充抓住一个战机，在李密和宇文化及两败俱伤之际发起了突然袭击。结局不难想象，瓦岗大军虽然兵强马壮但经过和宇文化及一战也成为了强弩之末。双方交战没多久，瓦岗军队就兵败如山倒。这时候没有骨气的李密丢下军队，独自逃生去了。心灰意冷之下的程咬金等人便投降了王世充。
王世充其实与电视中演绎的十分相似，虽然是坐镇一方的雄主却不是英明之主。他虽然酷爱程咬金等人的勇武，却有很大的疑心病。为此程咬金等人非常反感他，于是在王世充与大唐交锋之际向对方提出了辞行。可以说没有程咬金等人的帮助，王世充军队的战斗力大打折扣。但是王世充却没有留下程咬金等人的勇气，因为害怕对方的武艺，无奈之下便放任对方离开。
