一，开端
故事是由三体人和人类中两个默默无闻的人引发的，这两个人他们都改变了自己世界的文明。他们分别是地球人叶文洁和三体人1379号。故事得先从三体人的基本情况说起。三体人居住在距离地球4.3光年外，和人类是非常近的邻居。他们居住的星球非常的坑，他们那里有三个太阳，因为引力作用，三体星球的运行没有固定轨道，会被太阳拉来拉去，这会导致这颗星球有时候特别冷，有时候特别热，冷或热的时候，三体人会无法存活，只有在距离刚刚好的时候，三体文明才能蓬勃发展。还有一种极端的可能，这颗行星会被三颗太阳的引力撕裂，那这颗行星就玩完了。三体人所面临的问题，便是数学上非常经典的三体问题。小说的名字也是由此而来。因为三体问题，三体人没办法对未来进行准确的预测，像咱们人类，都习惯了第二天早上太阳会升起来，但三体人可就没这种好命，第二天太阳能不能升起来，谁都不知道。三体人一直都生活在这种不确定性当中。在这种环境下，三体人竟然还进化出了一种脱水的能力，以便在恶劣的环境中休眠，正所谓生于忧患死于安乐，三体人疯狂的发展科技，想找到一颗靠谱的星球，就像地球一样，可以在那里安逸生活。因此，三体人投入了大量的人力物力，天天仔细的监听宇宙里的各种信号，不想放过一丝能找到新家园的机会。
接下来，我们再来聊聊叶文洁。1947年，中国的一对科学家夫妻生了一个女孩，被取名叫叶文洁，小日子过的很幸福。但她的父亲是物理学教授，因为性格执拗，加之对科学的执着，在文革期间由于不愿意说谎认罪，被迫害致死，母亲也疯了。后来叶文洁加入了建设兵团，她亲眼目睹了这些人的疯狂，山林草原都变成了荒漠。在这个过程中她认识了一个记者白沐林，二人成为了知己。后来这位知己想要给中央寄一封信，反映建设兵团在毁坏环境，叶文洁看过信的草稿后，大加赞赏。整封信内容丰富，逻辑缜密，令她信服。但这个记者因为长期干重活，手抖的厉害，很难写好字，于是叶文洁就帮着认真誊抄了一遍。后来上级追查了下来，认为这种思想是反动的，情节非常严重。于是乎，这位知己竟然出卖了叶文洁，说信是她写的，自己完全不知情。叶文洁被关了起来，在关押时，上级派人诱导她在一份指证父亲有罪的声明上签字，被她拒绝，于是又受到了变本加厉的迫害。从父亲被迫害而死，母亲被逼疯，到自己被白沐林陷害，这一切的丑恶在她心中种下了反人类的种子，并且长成参天大树，她对人类彻底的绝望了。后来叶文洁父亲的学生杨卫宁得知此事后，通过让她参与红岸基地的红岸计划救出了叶文洁。红岸计划的主要目的是寻找外星人，以求得科技飞跃。这个计划需要的人才极为苛刻，不过叶文洁正好符合。但加入的代价是永远留在基地，与世隔绝。叶文洁毫不犹豫的答应了。几年后，叶文洁和杨卫宁结婚，生了一个女儿，取名杨冬。工作期间，聪明的叶文洁利用太阳强化发射天线的功率，向太空发出了第一个信息，里面包含了地球文明的基本信息。
这个信号正是三体人做梦都在找的，收到叶文洁信息的是三体人1379号。三体的文明是高度集权的，处于极端的专制中，对个体的尊重几乎不存在。不能工作的人就得死。毕竟在这种生存环境下，集权才能快速发展三体的文明。1379号孤独的生活了大半辈子，他的工作就在监听站。监听站有着上千年的历史了，这里只有他一个人。他每天都在一个小房子里，做着监听宇宙信号这种无聊重复的工作。在三体世界里这是一个卑微的职业，处在社会的最底层，没人注意他，更悲催的是，他一辈子什么也没听到。命运总是不期而遇，1379收到了叶文洁的信息，他看到信息时非常感动，毕竟他等了一辈子。通过自译解系统，他看懂了叶文洁发来的信息，他发现这个遥远的星球就是自己梦中的天堂，全三体人心中理想的家园。他不想把这一消息通知上级，他知道这意味着地球会被侵略，而且即便三体人成功占领地球，也和他没关系，并且一旦他完成任务，他将很有可能失去在社会中存在的价值，也就是说1379的成功，不会改变他孤独而卑微的生活，说不定还更糟。他爱上了这颗遥远的美丽星球，于是他给叶文洁回复了这么一段信息，“不要回答”。后面还有一段信息：“我是一个和平主义者，我不知道你是谁，在你的信号来源的方向，是有无数颗行星的，无法确定你们的位置，但只要你回复，我们一定会找到你们，我们一定会侵略地球。”这条信息，相当于把三体人千年等一回的机会给放弃了。这条信息一发出去，1379马上就被抓住，由于1379已经很老了，元首给了他自由，想让他活到地球失去一切希望的那一天，让他的美梦破裂。这招叫*人诛心。与此同时，元首下令，处死与此相关的其余六千个三体人。叶文洁收到外星人的回复后，惊讶不已，已经无法冷静思考的她，自己都控制不住自己，她认为人类已经没希望了，所以她想通过三体人这个外力来帮助人类。依然进行了回复，“来吧，来帮助我们吧，来侵略我们吧，我来帮你们获得地球。”
不久后，叶文洁的上级发现了一些端倪，知道她在发信息和外星人联系。为了保密，叶文洁做了个局，让上级去悬崖壁上检查维修仪器，不料他的丈夫杨卫宁也顺着绳索下去帮忙。这种机会只有一次，叶文洁含泪咬牙，毅然锯断了绳索。后来这个坠崖事件被当做工作事故处理了，并没有人对叶文洁起疑心。
叶文洁的那条回复，飞了四年到了三体星球，三体人对这突如其来的幸运感到无比幸福，毕竟地球离得这么近。于是三体人把所有资源都用在了造飞船上。之后三体人继续联系上叶文洁，请她做好接应工作。这一部分，就是整个故事的开端。
1379和叶文洁这两个无名小卒，一个差点让三体人与生存的机会失之交臂，而另一个给全人类带来了几百年的噩梦。在以前信息闭塞的时代，没有权势的无名小卒，是不可能影响整个世界文明的，但如今这俩人聊着天，就把各自星球的文明翻来覆去改变了两次。这里警示了我们，让外星人知道我们在哪儿，是一件特别不着调的事情。霍金也曾说过几乎一样的观点，千万别跟外星人瞎联系。
