现在不慎摔碎个盘碗啥的，人们都是一扔了之，不会太心疼。但在旧时，老百姓的生活大都很艰难，因此生活都非常节俭。家庭中的一些生活用具，也都是物尽其用。只要没有完全损坏，就不能随意丢弃。这种传统，造就了民间日常用具修理业的繁荣。
比如居家生活中不可缺少的铁锅、饭碗、茶壶、茶盘、碟子、水缸、腌菜坛子等等，在使用的过程中难免有所破损。这时候，就可以花不多的价钱，请锔匠对其进行铜补，使之完整，从而继续使用。
锔匠历史悠久，最远可追溯到唐代锔匠，是我国民间一个古老的行业。民间对锔匠的称谓很多，如“锔炉匠”“锔碗匠”“锔锅匠”“小炉匠”“锔漏匠”等，其名称因地域不同而各异。
锔艺是我国古代劳动人民发明的修补器物的独特方法，至今已有上千年的历史。锔匠这一行当具体起源于哪一个年代，已难以考证。
但在宋代画家张择端创作的描绘汴京景物的《清明上河图》中，就已经出现了宋代锔艺匠人的形象。而山东民间锔匠所供奉的祖师爷胡鼎真人的原型，即打油诗的开山鼻祖——唐代诗人胡令能。因其从事“钉铰之业，故而被时人称作“胡钉铰”。如果这一考证属实的话，更是将锔艺的起源上溯到1400年前的唐代。
旧时，从事锔匠这一行业的，分为三类- 一种是只锔碗、盆、水缸等陶瓷器皿，“没有金刚钻，别揽瓷器活”
从业的手艺人挑着一个挑子，一头是小木凳，供干活时坐着；一头是带抽屉的小木柜，放置干活的各种工具，其中最主要的是金刚钻头，还有扣钻头的小铁碗、弓子、小钳子、小锤子、油灰盆、装各种锔子的铁盆等；柜上挂一面小铜锣，随着挑子的晃动，发出声响。他们有时候也吆喝：“锔盆锔碗，锔大缸啊！”
锔碗的工序流程和方法
若遇到生意，便拣路边停下来，坐在马扎上，在弯曲的腿上铺一块帆布，将摔碎的碗对准，夹在两腿间，先按裂缝长度计划用几个锔子，然后在裂缝两侧成对钻孔。这钻孔的工具如拉胡琴的弓，弓弦上再绕上一个10厘米长、下端镶有金刚钻钻头的细圆轴。俗话说“没有金刚钻，别揽瓷器活”。这话一点都不假。
那钻头上安的的确是货真价实的钻石，只有钻石才能钻动坚硬的瓷器。不过，那钻石细小得可怜，比小米粒还小，安进钻头里似针一般。这时候，锔匠师傅不紧不慢地来回拉动竹弓，随着金刚钻头的不断旋转，发出“吨咕毗”的声音。
钻孔以两个为一组，瓷碗质地坚硬且光滑，钻孔是需要软硬兼施，而且钻了没几秒，就得把钻头提起，将唾沫涂在钻孔处，待冷却一些后再继续钻孔。钻孔的大小、距离、深浅，全都掌握在锔匠师傅的经验和感觉之中。
钻好孔，便把订书钉一般的铜钉钉入，还用小紫铜锤轻轻地敲击铜钉，让铜钉牢牢地嵌入小孔之中。随后，再在裂缝处涂抹一种黏性强的白瓷膏，这碗就算锔好了。看上去，碗上像爬了一条娱讼，但并不妨碍使用。从碗内看到的，只是一条裂缝，其他地方皆很平整光滑，盛菜盛饭毫无影响。不过在洗碗的时候要当心，轻拿轻放，这样可以延长其使用寿命。
大的陶器，如几乎每家必备的水缸、面盆、腌菜坛子等，当然不能用锔碗的小锔子，而是用长约5至10公分的大铁锔。钻头是钢质的，因为陶器的硬度远不及瓷器，且需要钻大孔。钻杆钻弓粗长。锔的方法与锔碗无异，只是陶器重，不易搬动，多进入门户就地锔。在的时候，还经常需要助手协助扶稳。再大的陶器，几个铁锔子一钉，滴水不漏，十分牢固，再用一二十年不成问题。
- 另一种情况，则是只锢锅、锔锅，而不修理陶瓷器皿。
操此手艺的匠人，一般推着个小推车，车上放着修理的工具和加热用的小火炉等。他们除了锢锅，也能锔锅。也就是说，不仅能修补锅的裂缝，还能补窟窿。他们的吆喝声为：“锔锅哟，锢漏锅！”
旧时，铁锅是我国民间每家每户必不可少的生活用品。据考证，早在两千多年以前，我国民间就已经开始制作铁锅了。但以前的铁锅质量不过关，生铁锅比较脆。铁锅损坏有两种情况，一是碰破摔碎，也用锔子锔上。一种是在铸造时掺入了沙子，平时无碍，一旦锅铲把沙子碰去，露出沙眼，便会漏汤漏油，换新锅又舍不得，难题就只能找锔匠来解决了。
锔锅的工序流程和方法
锔锅的工序要复杂一些，锔匠师傅先把锅灰、铁锈做一番清理，这样可以焊得牢固。小铁炉里放柴生火，手拉风箱，待炉火旺了之后便放煤球。煤球燃烧起来之后，就在小铁炉中间放一个用耐火材料做成的小坩埚，坩埚里面放着铁粉。慢悠悠地拉动风箱，直到锔里的铁粉变成红红的铁水。
锔匠师傅事先将一块防火的石棉遮在左手上，然后用一个小勺从坩埚里舀出已经熔化的铁水，对准铁锅的砂眼放上去；继而，迅捷地用一个圆柱形的石棉布墩将穿过砂眼的铁水压扁、磨平。待冷却之后，再用一块砂布将修补的疤痕细细地打磨平整。如果洞大，要用这种方法焊两三次，才能把洞完全补好。最后，再用小挫刀把修补处挫平，破铁锅又可以煮饭了。
- 第三种，是既锔碗，又锢锅
这类手艺人也是挑着一个担子，一头是设计巧妙的四屉柜，内放各种工具和材料，柜上同样挂着一面小铜锣；另一头是一个风箱和长方形的小火炉。他们不吆喝，凭着锣声，住户就知道是干什么的了。这些锔匠的手艺真是高超，无论是破锅破碗，还是烂盆碎盘，只要经过他们的手，都能“化腐朽为神奇”，顿时变得焕然一新。
在那些艰涩的岁月里，锔匠的存在，确实为普通百姓节省了一笔不小的开支。随着人们生活水平的不断提高，不锈钢锅、高压锅、电饭煲、电磁炉等现代厨具，早已替代了昔日煮饭用的大铁锅。偶有使用铁锅的，在破碎之后，无非再花钱买一口新的罢了。而那些不慎打碎或裂纹的瓷盘、瓷碗，也都是一抛了之，至多说一声“岁岁平安”，以讨个口彩。
于是，锔匠这一行当的生意逐渐冷淡，最后趋于消失。
