进军西藏前，由于谈判并不顺利，加之此时西藏噶厦（噶厦，藏语为发布命令的地方。噶厦即指西藏地方当局）摄政王达札死心塌地跟着英、美作乱。打击藏军的嚣张气焰势在必行，张国华请示刘邓后，即将亲赴康定和甘孜地区了解情况。
50岁的谭冠三此时和军第一参谋长陈明义留在新津，负责支援进军西藏部队的工作。张国华原来兼任支援司令部司令员兼政委，由于王其梅、李觉组成的军前指此时已先期到达康定，即将到达甘孜。此时，藏军主力已在昌都布防，进军西藏的难度加大，很有可能要在昌都打一仗。根据邓、刘指示，谭冠三任支援司令部司令员兼政委，张国华离开四川急赴甘孜。
在新津的那些日子，张国华一直仔细研读那些关于西藏的书籍和资料，他明白，此番西进，过了雅安，真正的考验就到来了。然而，即将到来的考验和牺牲是他此时无论如何也想象不到的。
1950年3月，四川乐山，十八军举行进军西藏誓师大会。蓝志贵摄
3月7日那天上午，还在乐山召开进军西藏誓师大会的时候，人们发现主席台上的张军长怀里坐着一个两三岁的小女孩。不少干部战士都知道，她是张军长的第一个孩子难难。营团以上干部都知道，历经血与火的生死拼搏，像大多数干部一样，军长根本没有时间和精力建立自己的家庭，女儿难难好不容易才来到人世，因此，干部战士都特别喜爱这个孩子，都亲切地称难难老兵。他们还知道，张国华之所以给女儿取名难难，是因为她来到人世本来就经历艰难困苦。
张国华将军3岁的女儿难难，成为18军进军西藏的第一位牺牲者
是的，孩子是爱情的结晶。说起“三岁老兵”难难，还得先从张国华与樊近真纯美的爱情说起。
那是一段在艰苦岁月中播种的爱情。
而立之年的张国华，在感情上一直还处于一片空白。其实，在整个18军，要说帅气，没有人能比得上陈明义，他是大家公认的美男子。但大家在说到18军的美男子的时候，张军长总是榜上有名。在那个年代，张国华3年的私塾经历算得上是有点文化的人了，何况他歌唱得不错，还拉得一手悠扬动听的二胡，吹得一曲优美婉转的笛子，打仗更不用说了，文武双全的他，自然就排在了美男子的行列中了。但战事频繁，革命尚未成功，对家庭的期盼和向往只能深深地埋藏在心底。
樊近真走入他的视野，有一段苦涩的记忆。
