美丽的外形，让这一个技术先变成了祭祀圣器。玻璃“圣甲虫”就是一个著名的玻璃的法老陪葬品。
1317年，玻璃制造商安杰洛·巴洛维亚发现富含氧化钾和锰的海藻加入熔融的玻璃液，冷却后就产生了一种异常晶莹剔透的无色玻璃。无色玻璃的出现直接触发了眼镜的发明（包括后来的望远镜、显微镜等等）。从古腾堡印刷出来的书籍把阅读成本降低了，眼镜和印刷同时出现引发人们文化水平突然提高。
把玻璃背面加上一层锡和水银的混合物形成一层高反光面，做成了镜子。镜子的出现就厉害了。那时候普通人可能一辈子都没见过自己的样子，或者只是在水面上看到自己扭曲变形的脸。人类终于看到了自己，认识自己了。刘易斯.芒福德（LewisMumford）在《技术与文明》一书中写到：“自我意识、自我反省、对镜交谈，这些都跟随这一新事物本身而发展起来。”
威尼斯附近的穆拉诺岛是一个重要的玻璃工业发展的地区。所以，文艺复兴首先出现在意大利。
如果当时中国也有了这一个技术，也许也会有一次思想革命，也许思想家和众多诗人们留下来的佳作远不止现在的状态。
必须要谈玻璃纤维（强度、导光性）：
最早是因为测量的目的，希望使用玻璃来改善测量工具。波伊斯制造了一把弓，当弩箭射出去的时候，提前黏在弩箭上的熔融态的玻璃成了第一根玻璃细丝，长度达到了90英尺。发现这一根玻璃丝的强度非常高。
近代，人们把玻璃做成纤维工业化，就有了随处可见的隔热设备、冲浪板、防护帽、电路板。空客A380的机身就是铝和玻璃纤维的复合材料。
