小满属于一年二十四个节气的笫八个节气，属于夏季来临的第二个节气。斗柄指已，太阳黄经60度时日为小满，月令在已，五行属火。我国古代将小满分为三候:“一候苦菜秀, 二候靡草死, 三候麦秋至。”是说小满节气后, 苦菜已经枝叶繁茂;之后, 喜阴的一些枝条细软的草类在强烈的阳光下开始枯死;在小满的最后一个时段, 麦子开始成熟。《月令七十二候集解》:“四月中, 小满者, 物致于此小得盈满。”这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满, 但还没有成熟, 约相当乳熟后期, 所以叫小满。从气候特征来看, 在小满节气到下一个芒种节气期间, 全国各地都是渐次进入了夏季, 南北温差进一步缩小,降水进一步增多。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
小满前后的主要天气特点就是高温高湿多雨。因此防热防湿显得极为重要, 食物、衣物要注意防霉。此外, 小满前后, 冷暖交汇频繁,强对流天气也时有发生, 要特别警惕暴雨、狂风、雷电等天气。一般来说, 如果此时北方冷空气可以深入到我国较南的地区, 南方暖湿气流也强盛的话, 那么就很容易在华南一带造成暴雨或特大暴雨。因此, 小满节气的后期往往是这些地区防汛的紧张阶段。
古时候，文人墨客士大夫也是非常关注农耕时令二十四节气的，关于小满我们来读读古时候诗人们为"小满"而留传的诗词之作。
1.《归田四时乐春夏二首·南风原头吹百草》宋朝·欧阳修:南风原头吹百草，草木丛深茅舍小。麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱。老翁但喜岁年熟，饷妇安知时节好。野棠梨密啼晚莺，海石榴红啭山鸟。田家此乐知者谁，我独知之归不早。《五绝·小满》夜莺啼绿柳，皓月醒长空。最爱垄头麦，迎风笑落红。
2.《咏廿四气诗·小满四月中》唐朝·元稹:小满气全时，如何靡草衰。田家私黍稷，方伯问蚕丝。杏麦修镰釤，錋呱竖棘篱。向来看苦菜，独秀也何為？
3.《十九弟生日·西堂旧作春池梦》宋朝·项安世:西堂旧作春池梦，南国今逢小满天。重四巧排黄阁印，百分宜泛紫金船。夜闻素月初生涯，晓看丹枝已属贤。万种春红都敛避，一庭槐日翠阴圆。
4.《四月》明朝·文彭:我爱江南小满天，鲥鱼初上带冰鲜。一声戴胜蚕眠后，插遍新秧绿满田。
5.《小满》元朝·元淮:子规声里雨如烟，润逼红绡透客毡。映水黄梅多半老，邻家蚕熟麦秋天。
6.《晨征》宋朝·巩丰:静观群动亦劳哉，岂独吾为旅食催。鸡唱未圆天已晓，蛙鸣初散雨还来。清和入序殊无暑，小满先时政有雷。酒贱茶饶新而熟，不妨乘兴且徘徊。
7.《自桃川至辰州绝句四十有二·一春多雨慧当悭》宋朝·赵蕃:一春多雨慧当悭，今岁还防似去年。玉历检来知小满，又愁阴久碍蚕眠。
8.《缫车》宋朝·邵定:缫作缫车急急作，东家煮茧玉满镬。西家捲丝雪满籰，汝家蚕迟犹未箔。小满已过枣花落，夏叶食多银瓮薄。待得女缫渠已着。懒归儿，听禽言，一步落人后，百步输人先。
9.《遣兴》宋朝·王之道:步履随儿辈，临池得凭栏。久阴东虹断，小满北风寒。点水荷三叠，依墙竹数竿。乍晴何所喜，云际远山攒。
读诗知情怀，物候风俗在。小满这个节气又为我们留下了哪些习俗呢？
一是抢水习俗:
旧时水车车水排灌为农村大事，谚云：“小满动三车(三车指的是丝车、油车、水车)。”水车例于小满时启动。此前，农户以村圩为单位举行“抢水”仪式，行于海宁一带，有演习之意。多由年长执事者约集各户，确定日期，安排准备，至是日黎明即群行出动，燃起火把于水车基上吃麦糕、麦饼、麦团，待执事者以鼓锣为号，群以击器相和，踏上小河汉上事先装好的水车，数十辆一齐踏动，把河水引灌入田，至河浜水光方止。
二是祭祀蚕神诞辰:
嫘祖始蚕，华夏族群开始有了自己的服帽衣妆。小满节相传为蚕神诞辰，所以在这一天，我国以养蚕称著的江浙一带也很热闹。小满节时值初夏，蚕茧结成，正待采摘缫丝，栽桑养蚕是江南农村的传统副业，家蚕全身是宝，及乡民的家食之源，人们对它充满期待的感激之情。于是这个节日便充满着浓郁的丝绸民俗风情。据记载，清道光七年(1827年)，江南盛泽丝业公所兴建了先蚕祠，祠内专门筑了戏楼，楼侧设厢楼(相当于剧院之包厢)，台下石板广场可容万人观剧。小满前后三天由丝业公所出资，筵请各班登台唱大戏，不过演戏也有个行业忌讳，即是不能上演带有私生子和死人的情节的戏文，因为“私”和‘‘死”都是“丝”的谐音，所以三天所演的戏目都是丝业公所董事门反复斟酌点定的祥瑞戏，讨个吉利，同时也相当于一种感恩祭祀集会。
