那么，门阀贵族到底是如何“操纵”考试结果的？
这不得不提到唐代的“行卷”风气。在当时，为了避免“以一场考试而定输赢”的情况出现，主考官会接受一些“好苗子”自荐。一般情况下，对自己有信心的考生，会提前准备好自己满意的作品，然后拜访一些贵族和名士，请他们品评自己的诗作或文章。
接受行卷的名士若认可该考生的才华，便会结个善缘，动用自己的人脉，将其代表作投递到负责本次科举考试的主考官那里。又因为当时的考卷不糊名，所以主考官能看到每位考生的试卷。这么一来，通过行卷并得到主考官赏识的才子，哪怕在考试中没有发挥好，也会被主考官给“捞”出来，打个高分。
这种做法的初衷是好的。许多著名的诗人，如李白、王维、贺知章等人，都曾向当时的“大人”行卷。只可惜，科举考试的名次取决于考官的主观意愿。于是随着时间的发展，行卷制度逐渐成为公族子弟的拿手“绝活”。他们依仗人脉和关系，总能提前联系到主考官，从而提前锁定大量名额。
此外，按照唐代惯例，举子在高中进士后，还要再等待一段时间才能被授予官职。在此过程中，举子若没有关系，也可能等个几年甚至是十余年。正如晚唐诗人杜荀鹤，虽然在45岁时中了进士，却始终未能入仕。感到心灰意冷的杜荀鹤，遂写诗感慨道：“空有篇章传海内，更无亲族在朝中。”
没有亲朋好友在朝中为自己说话，成了许多寒门才子无法入仕的主要原因。在此情形之下，门阀贵族如愿垄断了朝中大权，后来的寒门才子想要入仕，也必须得依靠在他们门下。久而久之，唐代阶级固化的现象愈发严重，这一度成为百姓纷纷加入起义军的一个重要原因。
小混混灭掉大唐在黄巢的起义军中，有一个没节操的小混混，叫做朱温。前面提到，黄巢起义军失败的一个重要原因，便是朱温改换门庭，接受了李唐皇室的招安。但朱温投靠朝廷，只是不甘心屈居人下，而非真的忠诚于李唐。
话说朱温在击败黄巢后，实力大增，于是他也像董卓那样，挟持了天子唐昭宗。被当成傀儡的皇帝为了保全性命，只好卑微地向朱温说道：“宗庙社稷是卿再造，朕与戚属是卿再生。”只可惜，他仍未逃脱朱温的毒手。
在强迫唐昭宗迁都洛阳后，朱温暴露出了本来面目。天佑元年（904年）八月，朱温指使左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮及蒋玄晖等人闯入内宫，对皇室进行*戮。
是夜，昭宗在睡梦中被惊醒，为了躲避追*，他身穿一件单衣，绕着柱子逃命，但没过多久便被凶手追上，最终死于非命，时年38岁。
*死唐昭宗后，朱温担心此时称帝会引来天下人的反对，于是便缓了两年。值此期间，他又另立昭宗的嫡次子李祝当了新帝，这就是唐代最后一位皇帝——唐哀宗。第二年，朱温又借口诛*了昭宗的九个儿子。
据《新唐书》记载，朱温认为昭宗后人有可能为父报仇，而为了避免他们与其他节度使串通，朱温干脆大摆鸿门宴，将唐昭宗的九个儿子全部都请到了九曲池赴宴。待九位皇子吃饱喝足以后，朱温便命令手下将他们活活勒死，然后抛尸于九曲池中。
这还不算完。当时有个叫李振的谋士，又为朱温出了一条毒计。原来，李振曾连续二十年参加科举考试，均未高中，所以他心中对这些朝臣十分痛恨。见九位皇子遇害，他便添油加醋地极力抹黑唐朝遗留下的老臣，并建议朱温将他们一起给*掉。
天佑二年（905年）六月，朱温以天子名义召集群臣到滑州白马驿议事，而后将他们悉数*死。在这场震惊全国的“白马驿之祸”中，有三十多位“衣冠清流”遇害，后被抛尸于河。此事过后，忠于李唐的官宦世家被清扫一空，朱温也没了称帝的阻力。
