“灰犀牛”现象是由美国古根海姆学者奖获得者米歇尔·渥克提出的一个概念，类似以“黑天鹅”比喻小概率而又影响巨大的事件，“灰犀牛”比喻大概率且影响巨大的潜在危机。
灰犀牛体形笨重、反应迟缓，人们常常能看见它在远处，却毫不在意，一旦它狂奔而来，往往会让人们猝不及防，直接被扑倒在地。它并不神秘，却更危险。很多危机事件，与其说是“黑天鹅”，其实更像是“灰犀牛”，在爆发前已有迹象显现，但却被忽视。
1986年4月26日，乌克兰境内切尔诺贝利核电站发生世界历史上最严重的核电事故，也是首例被国际核事件分级表评为第七级事件的特大事故。最初事故原因被界定为操作人员严重违反操作规程，很多人认为这是一次“黑天鹅”事件。但是，当事故调查结果逐渐浮出水面后，才发现这是一次典型的“灰犀牛”事件。实际上，早在1984年，切尔诺贝利核电站反应堆的设计缺陷就在内部被指出过，但是一直没有得到改进，最终酿成大祸，造成9万多人受伤和死亡，经济损失达数千亿美元。
为什么人们预见到了危险性，还会上演“灰犀牛”呢？米歇尔·渥克总结得出，人们面对“灰犀牛”时经常会有错误反应：首先是否认，不愿意去接受；接着是混日子，得过且过，推给未来；最后开始反应，尝试去回应，但为时已晚，大祸临头。若要杜绝“灰犀牛”事件，渥克提出了应对策略：首先要承认危机的存在，并定义“灰犀牛”风险的性质，同时，不要在冲击面前僵在原地不动。最后，要站在顺风处，眼睛紧紧盯住远方，准确预测远处看似遥远的风险，摒除犹疑心态，优化决策和行动过程。
“灰犀牛”事件的危险性不在于它的出现不带征兆，而是在其征兆出现的时候，人们往往倾向于“视而不见”，并采取拖延、得过且过等“鸵鸟战术”作为应对。如此，灰犀牛最终发动凶猛进攻，导致出现严重后果。过去的那些教训警示着我们，未雨绸缪，防患于未然是多么的重要。
“灰犀牛”是一种大概率危机，常常在社会各个领域不断上演，军事训练场也不例外。少数人对训练中出现的事故苗头视而不见，置之不理，最终酿成事故。从部队通报的训练事故来看，一些就是因为没有把事故苗头扼*在“摇篮”而造成的。少数单位对训练短板采取拖延策略，不是千方百计想办法补上，而是认为和平时期没有仗可打，即使打起来，也不一定轮到自己的部队上；即使上也不一定轮到自己这一任，把短板留给下一任，以不打仗的心态应付军事训练，导致练为看、演为看，军事训练硝烟味淡，一旦战争来临就会原形毕露吃败仗。还有的单位存在“二八现象”，不少人整天忙于事务、文牍，对战争制胜机理研究不深不透，说不清也道不明等等。长此以往，就会温水煮青蛙一般慢慢消磨当代革命军人的灵魂、本事、血性和品格，让官兵在不知不觉中放松了备战，在温柔舒适的环境中逐渐丧失斗志，导致在未来战场上不战自败、未战先败。
军事训练是未来战争的预实践，实战化训练水平直接决定着战斗力生成的质量效果。避免未来战场上的“灰犀牛”，就要对照战斗力标准，强化忧患意识、危机意识、打仗意识，全力解决实战化训练中的突出矛盾问题，紧贴作战任务、作战对手、作战环境，研究战略战役、研究战术战法，坚持仗怎么打就怎么练，打仗需要什么就苦练什么，使训练更加贴近实战，真正把战斗队思想立起来，把战斗力标准落下去。
