戴克里先大帝征战沙场浮雕
但是戴克里先大帝却以无与伦比的军事与权谋手段，击溃了帝国境内境外的敌人，于公元299年再次统一帝国于一人之手。
在戴克里先大帝执政期间，他采取了一系列手段想要维护帝国的统治，找到帝国衰败的根源。他的一系列措施被人统称为戴克里先改革，改革为帝国垂死的身躯注入一针强心剂，但是，这种改革是以什么为代价的呢？
改革是将罗马帝国变为一个容纳四千万人的大监狱为代价的。无数的罗马公民“投到随便什么蛮族境内，并且他们绝对不后悔离开家乡，因为他们宁肯在奴役的外表下过着自由民的生活，也不肯在自由的外表下过着俘虏的生活。”（撒勒维安《论神的统治》）而那些没有离开的受压迫者，则选择了拿起武器，掀起了罗马帝国后期最大的一场农民起义——巴高达运动。
四帝共治下再次统一的罗马帝国
戴克里先大帝正确的认识到了帝国陷入危机的原因是经济上的崩溃。于是，他采取了一系列措施来改革经济，在货币上他改革币制，创立含金量固定的货币，试图稳定金融秩序。同时辅以物价管制的手段，限定最高最低价格，不论货币的实际价值。
限制价格法令残片，标注商品的价格
但是最重要的是为了解决帝国财政问题，他实施户籍制度改革，在城市里，要求子承父业，彻底扼*了社会的流动。在农村里，无论地主，自耕农，佃农，奴隶全部被固着在土地上，按照土地面积缴纳固定税。随着这种制度的逐渐发展，农民被固着在土地上，成为了隶农，被恩格斯称为后世欧洲农奴制的开端。这种措施彻底摧毁了帝国境内的自耕农，随着给社会上的穷人带来生存和发展希望的社会流动性消失了，经济的生机也一并消失了。
三、不屈的意志：巴高达运动巴高达（bagauda或bacauda）这个词有双重词源。一方面，它的拉丁语意为“强盗”或“煽动者”，另一方面，凯尔特语则表意为“战士”。
巴高达运动
关于巴高达运动的第一份文献记载于公元284年，他们活跃的区域完全局限于高卢省，利用当时帝国内部的混乱和蛮族的入侵，在高卢地区组建了第一支农民军队。威胁严重到足以让戴克里先大帝任命马克西米安为凯撒并让他率领一支军队镇压叛乱。
在阿庇安的记载下，我们可以一窥当时巴高达运动的波澜壮阔，“当时在高卢境内肆无忌惮的劫掠越来越凶，有毁灭一切的趋向，大路尤其不平安，一切可以用以牟利的东西都被人以及其粗暴的方式劫去”。
但是相较于阿庇安倾向于巴高达运动是一场盗匪运动，撒勒维安的记述更加趋向于这场运动的本质，被压迫到极点的农民最后不屈的反抗，“他们（指农民）忍受苦难是出于无奈而不是心甘情愿，他们灵魂向往着自由，而肉体受着最痛苦的奴役”，运动从一开始就是一种带有农民运动性质的反抗，它由自耕农，佃农，和奴隶组成，他们反抗那些得到帝国军队支持的大土地所有者。
