都城是江山社稷的根本，是封建皇权的象征。
依照华夏民族的“中庸”观念，都城要建在天下的中心位置。《吕氏春秋•慎势》是这样解释，说“古之王者，择天下之中而立国，择国之中而立宫，择宫之中而立庙”。
从秦始皇确立“皇帝制”开始，到宣统皇帝退出历史舞台，封建社会历经十七朝，总共2132年的历史，包括藩镇草头王在内曾现过493位皇帝。
朝代的更迭必然要伴随皇都的变迁。历史上，做过都城的城市有很多，像西安、洛阳、南京、北京、杭州、开封、咸阳、广州、成都等等。也不是所有的朝代取代前朝后，都要重新选址定都，有的城市被多个朝代和帝王选为都城，次数最多、名气最大的应该属西安，古称长安。
长安有十三朝古都的称呼，西周、秦朝、西汉、新莽朝、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝、唐朝都曾建都于此。
平心而论，长安见证过半部封建社会的沧桑。然而，伴随唐朝灭亡后，再也没有朝代定都于此，使得长安逐渐与繁华富庶渐行渐远，沦为封建年代的三线城市。
为什么曾经的关中核心、天下之本会沦落到“门前冷落鞍马稀”的窘境呢。根本原因是随着历史的发展，长安自身的缺陷日趋明显。
战火洗劫和经济南迁唐朝以后，长安给人的感觉是气候比较干燥，降水比较稀少，农作物生长一般，但在秦汉时期不是这样。
长安地处八百里关中平原的中心位置。南挨秦岭，北靠渭水。关中平原又是华夏文明的中心，长安因此也是中心的中心。地形以平原为主，地形相对平坦，那时的气候也相对温和，降雨充沛，植被茂盛。
历史上，长安及其附近地区被称为雍州。遥想当年，大禹把天下划为九州，分为九等，雍州位居上上等。《史记•货殖列传》评价说：
夫关中之地，於天下三分之一，然量其富，十居其六焉。
