明朝时期，明王朝将沔阳府改为了沔阳州，沔阳府的管辖范围和面积与沔阳州完全一致。其州府治所驻地仍旧保持不变，但是不再叫玉沙，而是叫沔阳。
清朝时期，清政府继续延续当初了明朝的行政区划建制，仍旧在这里沔阳州，州府治所驻地不变，管辖范围和面积都始终一样。
而到了民国时期，民国政府则将沔阳州改为了沔阳县，这就是沔阳县的起始，当时沔阳县直属于湖北省管辖。沔阳县城驻地仍旧在沔阳。
新中国成立后，仍旧设置为沔阳县，县城就在现在的仙桃市中心城区，而县城叫仙桃镇。当时还设立了沔阳专区，但是在1951年原沔阳专区所属沔阳(驻仙桃镇)、监利、石首3县划入荆州专区。撤销了沔阳专区，1952年由沔阳县析置洪湖县。
