中国文学史上，有一种它介乎韵文和散文之间，曾经流行了上千年的文体。它行文对仗，有一定声律和讲求藻饰，它就是骈文。
《说文》对“骈”的解释是：“骈，驾二马也”。从字面的意思来看，“骈”是两匹马并驾拉车，因此有对偶之意。那么用以“骈”来命名一种文体，可以看出骈体的结构是以两两相对的对偶句组成为主。“骈文”的基本特征是源于辞赋，多以抒情见长；句读整齐，对偶工丽，声调和谐，读起来十分悦耳。
骈文特别适宜朗诵
中国的汉字是由千千万万个单字组成的。每个单字都有其特定的意思。而文章中用对偶、重叠、双声、叠韵等手法来修饰，可以加强语气，有助于增加声情之美。语言功能的多样性正是汉语的神奇韵味，用各种修辞手法加工于汉字之上，很容易创造整齐对偶的精美句子。这是骈文产生的语言基础。
一、骈文的由来骈文的发展，是一个漫长的过程。
真正意义的中国文学，始于先秦时期。当然，这一时期的文学还处在一种初创期，所以先秦著作往往是在政论、哲学和辩论的基础上，体现出来最初的文学性。这时的百家诸子的作品，多以自然为主，对修辞手法运用很少。先贤们的文章巨著，或记事，或论辩，或阐述道理，都是有着明确的目的性。他们的文字都是心中所想，是天然率性而得。这时的文章，很少有刻意去寻求对仗和的叠韵，文风大多古朴自然。
但是，不刻意去追求对仗和叠韵，并不代表先秦时的文章是一杯白开水一样淡而无味。这个时期出现的《诗经》和《易经》中，就有一些华丽的辞藻和对仗的语句。
后人认为“夫经语皆朴，惟《诗》、《易》独华。《诗》之比物也杂，故辞婉而妍；《易》之造象也幽，故辞惊而创。此骈语之出乎。”
这段话的意思，说的是后世的骈文与先秦时的文学有些一定的继承关系，骈文中出现的不少特点，都可以在先秦文学中找到痕迹。特别是以华丽著称的楚辞，对后来骈文的影响更大。屈原的《离*》、宋玉的《九辩》中，都有大量的对仗句型，词藻也极为华丽。这些对仗句已出现了多种对偶方法，并不仅仅限于单纯的句与句的对仗，而是出现了句对、字对、隔字对、双声对、叠字对、隔句对等多种方式。在音韵上也讲究押韵、声律和谐。所以后人中多有认为屈原是骈文始祖的，认为“屈子之词，其殆俪体之先声乎？”
二、骈文的理论基础骈文追求的是文章中每一个句子都有与之相对称、相呼应的句子，这种对协调互补，追求稳定平衡和阴阳和谐的追求，是“中庸之道”的产物。
中国的“中庸之道”思想，对中国文学的影响很大，古代作家在创作中追求的是典雅之美、温柔之美、中和之美含蓄之美，力求文章读起来琅琅上口，给人以美的联想，让人心平气和，静心愉悦。在文章的语言组织上，追求的是不做无病之*，有话则长，无话则短，语言上力求精练。而这些要求，都是骈文能够具有的。
司马相如
汉代是中国古代文学大发展的一个时期。这时文人们已将文章和学术研究分离开来，出现了经传、诸子、诗赋、术数、兵书、方伎等类别，出现了诗、赋、对问、檄、章、表等多种文学体裁，也出现了专门的专业作家。这些以写作为生的作家，为了自己写出的作品能得到社会上下的一致认可，对文章形式美有着极为严苛的要求。他们十分注重文章的可读性与朗读时能否朗朗上口，文章中对声韵和对偶运用较多，“一经一纬，一宫一商，皆列锦绣为质”。也正是在这种创作风潮之下，“骈文”的种子在汉赋中逐渐发芽，“骈文”即将迎来一个多彩的时代。
三、汉魏时期的骈文公认的历史上骈文始作俑者是汉代辞赋家司马相如。他的《子虚赋》、《长门赋》是汉赋中的经典，也是第一位大量运用骈句，用极为靡奢的词句，极尽夸张和想象，字字珠矶，华丽妍奇，文风瑰丽。经过他别具匠心的铺排，他的赋形成了“虎啸而谷风冽，龙兴而致云气”的风格，开创了骈体文的先河。
