▲亚丁扼守亚丁湾、红海，被英国占领后迅速成为国际知名港口
此时，北也门被奥斯曼帝国统治，南也门被英国统治，阿拉伯其他地区同样被奥斯曼帝国或西方国家殖民统治，阿拉伯人希望实现民族独立的愿望从未消失。
终于一战给了阿拉伯人实现民族独立的机会，一战时，奥斯曼帝国与德国结成了同盟，成了英国的敌人，英国试图从内部瓦解奥斯曼帝国，于是英国不断策动奥斯曼帝国统治下的阿拉伯人起义造反。一战的结局是英国一方胜利，奥斯曼帝国土崩瓦解，奥斯曼帝国统治下的阿拉伯人纷纷脱离。
▲一战后，阿拉伯人纷纷起义脱离奥斯曼帝国
在这个背景下，也门于1918年宣布独立，在奥斯曼帝国统治区域成立了君主制的也门王国，不过南部依然在英国统治之下。1934年，也门王国与沙特因为领土纠纷发生战争，沙特一路势如破竹，直扑首都萨那。
沙特兵临城下，势必会影响到英国在也门的殖民地，因此英国趁机调停，也门王国与沙特签订《塔伊夫条约》后战争结束。英国为也门王国解了围，但同时迫使也门王国签订了不平等条约，根据条约英国承认也门王国的独立，但也门王国承认英国对南部也门事实上的统治，也门从此被分割成了北也门和南也门。
▲1937年的也门局势
一战后，虽然奥斯曼帝国土崩瓦解，但是英国依然在阿拉伯地区占统治地位。二战前，阿拉伯地区只有北也门和沙特阿拉伯等少数几个国家实现了独立，其他地区都被英国、法国直接或间接统治。即使独立了，建立的也是封建君主专制的王国，而不是共和国。比如埃及法鲁克王国虽然名义上是独立的国家，但是外交、国防都被英国控制。
终于在二战后这种状况发生了改变。1952年，纳赛尔发动政变推翻了受英国控制的埃及法鲁克王朝，成立了共和国。很多人把纳赛尔看成是阿拉伯世界的领袖，阿拉伯人要求消灭帝国主义和封建主义，摆脱殖民压迫和封建压迫的呼声越来越强烈。
▲纳赛尔建立埃及共和国，对阿拉伯世界影响重大
受纳赛尔的影响，1962年北也门部分军官发动政变，推翻了北也门王室的封建君主专制统治，建立了共和国。政变发生后，同为君主制的沙特阿拉伯担心共和思潮波及到沙特，于是决定支持也门前国王夺回政权，北也门爆发了内战。
共和派得到了埃及的支持，双方势均力敌，短时间都无力战胜对方，战争打了8年，直到1970年才结束。旷日持久的战争使北也门社会与经济遭受严重破坏，足足耽误了8年的发展时间。
