鬼臼为小檗科植物八角莲的根茎。全年均可采，秋末为佳。全株挖起，除去茎叶。洗净泥沙，晒干或烘干备用，切忌受潮。鲜用亦可。
鬼臼药形态，根茎呈不规则块状，上端可见凹陷的茎痕。根丛生于根茎上，圆柱形，长6-12cm，直径0.2-0.3cm。表面棕褐色，平坦或微显纵皱纹，断面显粉性，白色，木部黄色。气微，味苦。
弘景曰∶鬼臼生山谷中。八月采，阴干。似射干、术辈，又似钩吻。有两种∶出钱塘、 近道者，味甘，上有丛毛，最胜；出会稽、吴兴者，大而味苦，无丛毛，力劣。今马目毒公 状如黄精根，其臼处似马眼而柔润。今方家多用鬼臼而少用毒公，不知此那复乖越如此？ 恭曰∶鬼臼生深山岩石之阴。叶如蓖麻、重楼辈。生一茎，茎端一叶，亦有两歧者。年 长一 茎，茎枯则为一臼。假令生来二十年，则有二十臼，岂惟九臼耶？根肉皮须并似射干，今俗 用多是射干。而江南别送一物，非真者。今荆州当阳县、硖州远安县、襄州荆山县山中并贡 之，亦极难得。
八角莲可以用做园林中的人工湿地、人造自然环境中的配景用。特别是叶片为八角星形十分别致，也可用于装饰。也可以在观赏温室中与其他热带植物一起配置。
八角莲分布湖南、湖北、浙江、江西、安徽、广东、广西、云南、贵州、四川、河南等省。生于山坡、林下等阴湿处。
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