而《天净沙·秋思》很明显就是走的温庭筠这个路子。“枯藤老树昏鸦/小桥流水人家/古道西风瘦马”这三句之间、九个意象之间都没有动态的逻辑关系，有的只是方位、远近的不断切换。这是有意区别于唐诗宋词繁花似锦的写法。我们看杜牧的“秋草樊川路，斜阳覆盎门”是可以感受到那种画面的堆积效果，因为有静有动，有生命在浮动。而温庭筠的“鸡声茅店月，人迹板桥霜”一方面意象选择比较冷清，再一方面就是意象相互之间没有积极互动，只有更加冷清的罗列对比。
同样是罗列名词，这就是区别。
而马致远很明显就是用这种静态景物比惨的效果，勾勒出一幅白描画的不同部位。我们看地上，看天上，看远处，看近处，这里有枯藤，那里有昏鸦，近处有小桥，边上有人家，更远是古道，西风吹瘦马。正是这种没有偏爱，没有突出重点的描写，让读者自然在这种萧瑟的意象群中体会到“天地不仁”的苍茫、苍凉的感觉。
天地无情，凉风习习——换句话说，不就是觉得悠远、寒凉？
这种写法在偏冷的创作中用得很多，但未必用得好。为什么呢？就好像我画完了整个一条龙，到处都很生动，却又笔墨均匀，关键在哪儿呢？还是需要点睛。不是说浓墨重彩的写法就不需要点睛，而是浓墨重彩的写法就已经突出了局部，像杜牧的首联，因为蕴含了动态感情，自然就为整首诗创立了基调，我们看一而知二，大概就能了解整首诗要表达怎样的一个情感。
而马致远的《天净沙·秋思》如果只有前面这三句悠远的写景，那就是庸作。
他需要画龙点睛。所以这首小令的真正高妙手笔，是在最后两句。
这些词的罗列如果没有最后两句的“点睛之笔”，无论如何精致、萧瑟，都不能真正打动读者。
倒数第二句他选择了最后一个意象：夕阳西下。一举把前面九个意象统摄了起来，造成了一个时空统一的场地，前面所有的景色都找到了自己的正确位置，共同为读者呈现出一幅完整的夕阳秋色图。
“一切景语皆情语。”在这个完整的景和意象里，这首作品的“眼”也就呼之欲出。
断肠人在天涯。有人参与的景色才是有灵魂的，人出现的时候，所有的意象，所有的自然，所有的眼前景和心中情达到了完美的统一。
这种写景融情的方法正是宋朝之后对唐风反古的一种追求，相对淳朴的风格开启了散曲疏阔清朗表达“秋思”，以及表达其他情感一个新的路子，以至于《中原音韵 · 小令定格》称此这个作品为“秋思之祖”。
写景再好，无情非高品。
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
