在出演奥本海默之前，墨菲曾专门研究过其拿烟斗的姿态。
为了更贴近角色，墨菲向著名物理学家基普·索恩请教了一些物理学知识。但想在六个月的时间里，彻底理解那些物理知识是很难的，墨菲所做的是尽可能地把握其中的概念。为了写出这些数学公式，他练了一个月又一个月，但第一次面对镜头写出这些公式的时候，诺兰却把镜头对向了墨菲，完全不拍黑板。
《奥本海默传——“原子弹之父”的美国悲剧》的作者之一凯·伯德花了一天时间，在洛斯阿拉莫斯的片场观看墨菲扮演的奥本海默与他的科学家团队谈论原子弹爆炸的场景。他被墨菲与奥本海默的相似之处震惊了，他感受到了奥本海默的声音与激情，反复跟片场的工作人员确认，“那是他的蓝眼睛？不是戴了隐形眼镜？”片场休息时，凯·伯德向远处走来的墨菲激动地喊道：“奥本海默博士，为了见到你，我等了几十年了！”
演员艾米莉·布朗特在片中饰演奥本海默的妻子凯瑟琳·奥本海默，她第一次认识墨菲是在拍摄《寂静之地2》时。她对墨菲工作的专注十分赞赏，根本没有社交活动，甚至收工之后都不说一句话，回到自己的房间，保持精力，为第二天做准备。
在新墨西哥州中部拍摄时，每天收工后，马特·达蒙、艾米莉·布朗特以及其他演员都会去一家小咖啡馆吃饭。“墨菲每晚都被邀请，但他一次都没来。”马特·达蒙说。
他与他的最佳拍档
墨菲和诺兰在2003年结识。彼时，诺兰在张罗演员试镜的一家酒店里，从一张报纸上看到了墨菲在电影《惊变28天》中的剧照。用诺兰的话说，照片中的墨菲剃了头，眼睛里弥漫着发狂的神情，他被深深打动了。
从那张照片开始，诺兰到处搜索墨菲的资料，了解他的过去。不久，两人在洛杉矶见了面，坐下来讨论电影，聊了几个小时，之后诺兰安排墨菲为自己的新戏《蝙蝠侠：侠影之谜》中的“蝙蝠侠”一角试镜。
诺兰曾说，当他第一次见到墨菲时，就觉得他并不一定适合“蝙蝠侠”这个角色，之所以让他去试镜，其实是一种保持联系的方法。墨菲自己也觉得这次试镜有些荒唐，但最终还是尝试了，他以布鲁斯·韦恩的身份表演，还穿上了蝙蝠侠战衣，剧组用35MM拍摄了视频，动用了全套的制作模式。试镜结束后，墨菲都觉得从自己身上看不到角色的影子。
没多久，诺兰给墨菲打电话说，蝙蝠侠这个角色应该没戏了，肯定是贝尔的，但还有其他角色可以选择。最终，墨菲成就了《蝙蝠侠：侠影之谜》中的经典反派“稻草人”。墨菲和诺兰的合作由此开始。
在成为“稻草人”之前，墨菲还曾试镜过蝙蝠侠。
诺兰说，在此之前，只有杰克·尼科尔森（在1989年《蝙蝠侠》中饰演小丑）、阿诺德·施瓦辛格（在1997年《蝙蝠侠与罗宾》中饰演反派急冻人）这样的巨星扮演过《蝙蝠侠》系列中的反派角色。所以，这证明了墨菲在表演上的天赋。
2005年，就在《蝙蝠侠:侠影之谜》上映几个月后，墨菲主演的另一部电影《红眼航班》上映，两个反派角色几乎同时出现在银幕上，给观众一种“那家伙毛骨悚然”的感觉。《红眼航班》的女主角瑞秋·麦克亚当斯说：“最善良的人有时会成为最好的反派”。对墨菲来说，他对一个好人的生活不太感兴趣，对矛盾、压力更有兴趣。在他看来，所有伟大的艺术作品都有这些元素。
在电影《类人猿行动》中，墨菲出现的第一个画面是，一道月光照在他的颧骨上，就像一块石膏。观众脑海中立刻浮现出一个问题：他是好人还是坏人？墨菲的脸，可以在各种角色间游刃有余，并且擅长扮演那些受到精神创伤的人。
在诺兰执导的《敦刻尔克》中，墨菲饰演的角色没有名字，就叫“发抖的士兵”。在他看来，这个角色代表的是所有从战场回来、精神受到摧残的人，他感受到了一种责任感，因此花了大量时间去阅读相关的文章与书籍。
电影《敦刻尔克》中，墨菲饰演的角色甚至连名字都没有。
墨菲一直都是诺兰的秘密武器，继2005年的《蝙蝠侠：侠影之谜》开启合作，到之后的《蝙蝠侠：黑暗骑士》《盗梦空间》《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》《敦刻尔克》《奥本海默》，两人合作了六次。除了迈克尔·凯恩（在诺兰电影中出场7次，如果算上在《敦刻尔克》中客串的配音，则是8次）之外，墨菲是诺兰电影中出场次数最多的演员。
“我总是会回来找墨菲，因为我喜欢那些分析过剧本和角色的演员，他们懂得如何将剧本和角色融合在一起，成为你最好的合作伙伴。你得和聪明的演员一起合作，而墨菲就是个聪明的演员”，诺兰说。
在2024年金球奖颁奖典礼上，墨菲凭借《奥本海默》获得剧情类最佳男演员奖，他在领奖时回顾了自己与导演诺兰长期以来的合作。“当我第一次走进诺兰的片场时，就知道这是不一样的。我可以从影片的严谨程度、专注程度、奉献程度，以及演员完全没有任何座椅来判断，我是在一位有远见的大师手下工作”。墨菲笑着打趣道。
至于和诺兰下一部戏的合作，墨菲说，就像《碟中谍》一样，大家一起完成不可能的任务，然后切断联系，等待下次突如其来的电话。
无论是墨菲于诺兰而言，还是诺兰于墨菲而言，这对最好的合作伙伴似乎永远都无法丢掉彼此。 图/IC PHOTO
敢于冒险的牛仔
墨菲出生于爱尔兰科克市的郊区道格拉斯，父亲在爱尔兰教育部门工作，母亲是一名法语教师，他是家中长子，有三个弟弟妹妹。这是一个很有艺术氛围的家庭，父亲会很多种乐器，音乐也治愈了墨菲的中学生活，影响了他的人生轨迹，他的表演基因最初也正是通过音乐表现出来的。
在大学时，墨菲组建了一个名为“Sons of Mr.Green Genes”的乐团，担任吉他手。当时他在大学攻读法律学位，只读了一年就选择了辍学。而他的音乐事业也不如预想中顺利，签约唱片公司不顺遂，作品始终处于“未发表”状态。
一次偶然的机会，他观看了舞台剧《发条橙》的演出，从此便迷上了表演。此后，没有接受过任何表演训练的墨菲，加入了科克的科卡多卡剧院公司，成功试镜了舞台剧《迪厅孩童》中的男主角，之后这部剧在欧洲、加拿大等地巡回演出，改变了墨菲的生活。
