舞台剧《迪厅孩童》之后，墨菲又出演了同名电影。
“这一切都发生在一个月内，那是1996年8月：我得到了一份唱片合约，我的法律考试不及格，我得到了《迪厅孩童》的角色，我遇到了我的妻子”，回想起那段经历，墨菲觉得生活就像多米诺骨牌一样，有一种意想不到的混乱美。
几年后，舞台剧《迪厅孩童》被改编成同名电影，墨菲幸运地出演了同一个角色，并凭借该片获得爱尔兰电影奖最佳男主角，开始被业内关注。因为这部影片，墨菲被英国导演丹尼·博伊尔关注，得到了《惊变28天》的试镜机会。丹尼·博伊尔的《浅坟》和《猜火车》是墨菲成长过程中非常重要的两部电影，能得到这个角色，对墨菲来说意义重大。这部影片在国际上大获成功，也间接促成了墨菲与诺兰的首次合作。
出演电影《惊变28天》让墨菲获得了和英国导演丹尼·博伊尔合作的机会，也间接促成了他之后与诺兰的相遇。
2006年，墨菲主演了肯·洛奇的《风吹麦浪》，这是爱尔兰最成功的独立电影，也让墨菲引以为傲。同年，该片在戛纳电影节上拿下金棕榈大奖。这是一部时代史诗，讲述了一群爱尔兰青年在爱尔兰独立战争及内战中英勇作战的故事。
墨菲在不同电影中拓展着角色的无限可能性，在《冥王星早餐》（2005）中饰演一个寻找母亲的异装癖男孩；在灾难科幻片《太阳浩劫》（2007）中饰演性格犹豫、柔弱的物理学家；在《时间规划局》（2011）中饰演出身贫民窟的追捕者……
2013年开播的英剧《浴血黑帮》，更让他收获了一大批粉丝。这部历史犯罪剧讲述了20世纪初英国伯明翰黑帮家族的故事，墨菲在剧中扮演了一个残酷而聪明的黑帮头目汤米·谢尔比，带领着自己的家族和政府警察等敌对势力进行殊死斗争。目前，该剧已经播出6季。
墨菲用他独特的气质，将这个角色的内心世界和外部行为展现得淋漓尽致，无论是在面对敌人时展现出的强大气场和威慑力，面对亲人时流露出的温柔一面，还是在战场上挥洒热血，在议会上施展智慧……他都能完美驾驭。
墨菲不但完美驾驭了英剧《浴血黑帮》中的黑帮头目汤米·谢尔比一角，其在剧中的造型更是引领了时尚潮流。
为了演好汤米·谢尔比这个角色，墨菲不惜打破自己多年素食的习惯，短时间内增肌以展现人物的凶悍气魄，在剧中他的西装穿着和“谢尔比式”发型，也掀起了全球男士的模仿热潮。
音乐人布莱恩·伊诺提出过一个观点，有两种艺术家，一种是农民，一种是牛仔。农民在自己的田地里，基本重复着同一件事情；而牛仔，就像一个创新者，敢于冒险，不断去探索新的领域。墨菲说，自己肯定是牛仔，但有些演员一直扮演着相似的角色，也是一种选择，没有孰高孰低之分。
远离好莱坞
凭借《奥本海默》获得人生第一次奥斯卡最佳男主角提名时，墨菲正在爱尔兰的家里悠闲地喝着茶，吃着蛋糕。
他的生活一直与好莱坞名利场保持着距离，远离喧嚣。2015年，墨菲从伦敦搬回爱尔兰首都都柏林的家，他和妻子、艺术家伊冯·麦吉尼斯，以及两个十几岁的儿子住在爱尔兰海边一个安静的小村庄里。
对墨菲来说，这里的生活充满了生机。他们丰富的创造力无处不在，画廊里摆满了他家人的作品；电台里的音乐是由墨菲和朋友策划的。偶尔，他也会和朋友们喝上几杯，带着儿子飞去利物浦看一场足球比赛，开车送儿子去参加派对。
刚搬到都柏林时，有一家墨菲最喜欢的书店。他每天都会来这里花50便士买杯咖啡，喝完还可以续杯，墨菲就整天坐在那里，读一些戏剧剧本，看完放回书架，回家后，岳母正好做好了饭。这种普通人的悠闲生活，与置身电影行业作为演员的光环产生了极大的反差。
他的大多数朋友都并非从事影视行业，并且他是朋友中第一个有孩子的人，因此也将是第一个空巢的人。这也意味着他有更多时间看电影、听音乐、跑步、睡觉。他每天要睡10个小时，不用担心有各种交际应酬去面对。
他并没有退出这个行业，只是在享受生活的同时，等待那声电话铃响。他试图每年只拍一部电影，但最好不要在夏天，因为夏天的大部分时间他喜欢花在爱尔兰的西海岸，为他在BBC6台的广播节目找新音乐，遛他的黑色拉布拉多犬……
墨菲很渴望诺兰的那种生活，不用电子邮件，也没有智能手机。不过他无法做到那种极致，只能尽量减少手机上的各种软件，但音乐应用程序必须保留。
对于一名演员来说，这种生活方式需要强大的自律、自信以及平和的心态，不会担心错过任何机会，还要耐得住名利场的诱惑。
墨菲觉得，作为一名演员，最重要的就是过着正常的生活，做着正常的事情，将对生活的观察，融入到人性流动中。各种派对活动、宣传，对他来说就像泡沫，并不是说这会让一个人成为更好或更差的演员，但它将非常限制作为一个人的体验。在墨菲看来，公众对演员的了解越少，演员在塑造角色的时候就越有效。
远离好莱坞、远离名利场、远离媒体，作为演员，墨菲认为最重要的就是过着正常的生活。
电影的各种宣传工作，经常让墨菲很头疼。他也被媒体形容为“难以相处的受访者”。其实，墨菲只喜欢谈论电影本身，而对于媒体想要的个人隐私和八卦段子，在他这里是个禁忌。
去年电影《奥本海默》上映时，正赶上美国演员工会罢工，墨菲甚至对因为罢工缩短了电影的宣传时间有些“幸灾乐祸”。最后，同一天上映的《奥本海默》和《芭比》都取得了票房成功，在他看来，这就是电影根本不需要媒体宣传的一个佐证。他还拿《浴血黑帮》举例，这部剧前三季都没怎么宣传，且还是在BBC2台播出的，只是因为观众口口相传才火了起来。
《奥本海默》上映后，成为有史以来最卖座的传记片，但对墨菲的生活来说，没有什么影响。《浴血黑帮》播出后，他也曾感受过剧集带来的一波热度和流量，但随后这波流量就像浪潮一样退去。他早已看淡了这些，一切终究会恢复往常。艾米莉·布朗特曾说：“如果有谁不是为名声而生的，那就是墨菲”。
墨菲希望自己不要迷失在过去，不要执着于未来，而是把注意力集中在可以控制的现在。过去的事情，他不会把它浪漫化，未来的事情，他不喜欢计划得太远，他是一个真正的现实主义者。
编译 滕朝
首席编辑 吴冬妮
校对 张彦君
