故宫是明清两代王朝的皇宫,为世界五大宫之首。而太和殿位于故宫中轴线上最显要的位置,是故宫的核心。太和殿作为东方三大殿之一,是中国封建王朝的至高无上的皇权代表。
太和殿正中的所悬建极绥猷匾,为乾隆御笔。所谓“建极绥猷”,就是指天子要上体天道,下顺民意,建立中正的治国方略。绥是顺应之意,猷为道,为法则。这块匾挂于太和殿中,正是说明了历代王朝的治国理念。
故宫内共有大铜缸308口,它们被称为“门海”,比作前门的大海。水可以克火,从而可以避免火灾。这些铜缸也被称为“吉祥缸”,平时储水,灭火时方便快捷,同时也遵循五行的金生水,水克火。太和殿东西两侧摆放的镀金铜缸约重1696公斤。据说,这种尺寸的大铜缸每镀金一次,就要用掉3公斤黄金。
太和殿下有八米多高的汉白玉台阶,台共分为三层,每一层的栏杆下,都有一排整齐的龙头。每当雨季来临之时,便会出现万龙喷水之奇观。