可等她毕业，满怀期待地准备扑向北京人艺的怀抱时，人艺却突然说：“今年我们不要这个小花旦了。”
刘天池整个人都愣住了，随即她就绷不住开始哭了，她不明白为什么。
正好那时候张艺谋在拍电影《摇啊摇，摇到外婆桥》，刘天池便去探班，想求他提点。
因为之前合作过，加上张艺谋也是真的为她好，他当时便问了她一个很尖锐的问题，他说：“天池，你是怎么评价你自己的？”
张艺谋工作照
听张导这么问，刘天池有些疑惑。
但她还是坦诚地答，说自己演戏还行，还是能吃演员这碗饭的。
对于这点，张艺谋说：“我没怀疑你这一点”，他继续问：“你的外形你考虑过吗？”
刘天池看着他，他继续说：“你是一个小花旦，你的外形条件有局限，你如果要是想演一个大青衣，你要想成为那样一个演员，你的外形就阻止了你前行。”
换言之，就是刘天池不够漂亮，纵使有演技，也很难成大青衣。
听张艺谋这么说，刘天池的内心有些不服，但是她又完全信任他。
经过细细思考后，刘天池干脆放弃，她决定去教表演，之后她去日本进修，学习音乐剧。
在日本四季剧团学习期间，她每天都很努力，眼睛熬得通红，专业书都翻烂了。
看着身边的人一个个都演戏出了名，刘天池的内心也有过波澜。
但已没有当年的执念，她醉心在音乐剧里，进修期间她参加了《美女与野兽》《李香兰》《猫》《威尼斯商人》等音乐剧的演出，这为她以后的教学积累了一定的经验。
1998年，刘天池学有所成，正在为未来做进一步打算。
恰好这时中央戏剧学院想发展音乐剧，当时的院长就问她要不要来，有了这个契机她就回来了。
